Neopredmeteni stroški so vsi stroški, ki imajo nekakšen negativen vpliv na uspešnost podjetja, vendar jih ni mogoče nujno uporabiti za določeno vrstično postavko ali odhodek v računovodskih knjigah. Namesto tega se ti stroški pojavljajo na način, ki vpliva na celotno delovanje podjetja. Neopredmeteni strošek so lahko stroški, ki nastanejo pri nadgradnji proizvodne linije, izvajanju sprememb v zaslužkih zaposlenih ali kateri koli dejavnik, ki vpliva na odnose s strankami.
Eden najlažjih načinov za razumevanje nematerialnih stroškov je preučitev vprašanja produktivnosti zaposlenih. Ko so zaposleni zadovoljni in se počutijo cenjeni v podjetju, je njihova stopnja produktivnosti običajno blizu najvišje učinkovitosti. Če bi kakšen dogodek negativno vplival na odnos med zaposlenim in delodajalcem, obstaja velika verjetnost, da bo stopnja produktivnosti padla. To spremembo v proizvodnji lahko označimo kot nematerialni strošek, ki ga povzroči ta premik dobrega imena med zaposlenimi in delodajalcem.
Spremembe zaslužkov zaposlenih lahko pogosto povzročijo nematerialne stroške. Na primer, če se podjetje odloči opustiti skupinsko zdravstveno zavarovanje kot del strategije zmanjševanja stroškov, bo podjetje v enem letu prihranilo znaten znesek. Hkrati bo ta izguba zavarovanja negativno vplivala na zaposlene, ki bodo ponavadi manj predani. Posledično proizvodnja upada in podjetje ne more proizvajati na enaki ravni kot prej. Medtem ko je podjetje prihranilo denar z opustitvijo zdravstvenega zavarovanja, je prihranek manjši od prvotno načrtovanega, saj se je proizvodnja zaradi ukrepa zmanjšala.
Ista splošna ideja lahko vodi do nematerialnih stroškov, ki vključujejo stranke podjetja. Če bi kakšna težava, kot je zamuda pri dostavi ključnega naročila ali težava s predstavnikom za pomoč strankam, negativno vplivala na strankino dojemanje poslovanja, obstaja možnost, da bo stranka začela iskati drugega dobavitelja. Po pridobitvi novega prodajalca začne stranka svoje podjetje preseliti k novemu dobavitelju. Neopredmeteni strošek za prvotnega dobavitelja je izguba prihodka in izguba cenjene stranke.
Neopredmeteni stroški običajno izvirajo iz nekega dejavnika ali niza dejavnikov, ki so na nek način zmanjšali ali oslabili podjetje. Stroški so lahko v obliki zmanjševanja delovne sile, ki od preostalih zaposlenih zahteva, da prevzamejo dodatne odgovornosti, zmanjšanja zaslužkov zaposlenih ali sprememb v liniji izdelkov, ki jih stranke ne pozdravljajo. V vsakem primeru se močno poveča možnost, da bo podjetje negativno vplivalo in tako postalo manj produktivno.