Vmesniki možgani in računalnik (BCI) z daljšo zgodovino v znanstveni fantastiki (od petdesetih let prejšnjega stoletja) ter v raziskavah in živalskih modelih (od sedemdesetih let prejšnjega stoletja) kot praktični vsadki za ljudi (1950). Vmesnik možgani in računalnik povezuje človeške možgane neposredno z računalnikom, kjer se nevronski signali interpretirajo in uporabljajo za izvajanje nalog, kot je manipulacija z miško. Na ta način lahko paraliziran pacient samo s svojim umom brska po spletu ali celo premika protetično roko.
Zdravi ljudje lahko celo uporabljajo neinvazivne vmesnike možgani in računalnik kot drugo vrsto računalniške vhodne naprave, kot je miška ali tipkovnica, čeprav je ta tehnologija še treba komercializirati. Vmesniki možgani-računalniški lahko tudi pošiljajo informacije nazaj v možgane, na primer z uporabo elektrod za stimulacijo vidne skorje, da »vidi« prizor, ki ga posname zunanja video kamera, kar slepim pacientom omogoča, da ponovno dobijo vid, čeprav še zdaleč ne popoln.
Za pridobivanje osnovnih signalov iz možganov v računalnik je bilo uspešno uporabljenih več tehnologij. Te se delijo na invazivne BCI, kjer se elektrode vsadijo v sivo snov možganov; delno invazivni BCI, implantirani v lobanjo, vendar le na vrhu možganov; in neinvazivne BCI, ki vključujejo plastične naprave, ki zdrsnejo po glavi kot kapa za tuširanje. Na splošno velja, da bolj invazivna je BCI, več brazgotinskega tkiva, možnih zapletov in stroškov, vendar večja ločljivost vnosa in izhoda.
Začetek z vsadki pri podganah v zgodnjih 90. letih so bili razviti možganski vsadki, ki so omogočali nadzor zunanjih manipulatorjev ali kurzorjev. Naslednje so bile opice, ki so dobile vsadke, vrsta pa je še vedno tarča najbolj izpopolnjenih raziskav BCI danes. Velik mejnik za ljudi se je zgodil leta 1998, ko je bolniku po imenu Johnny Ray, ki je utrpel »sindrom zaprtosti« zaradi možganske kapi, ki je prizadela njegovo možgansko deblo, dali vsadek in ga je po več tednih treninga lahko uporabil za manipulacijo. kazalec in črkovati besede. To je bila za pacienta transformativna izkušnja: brez vsadka bi ostal popolnoma nesposoben vzpostaviti stik z zunanjim svetom, le tiho opazoval in razmišljal do smrti. BCI je odprl komunikacijski kanal in neizmerno izboljšal bolnikovo kakovost življenja.
Leta 2002 je Jens Naumann, moški, ki je oslepel v odrasli dobi, postal prvi od 16 plačanih pacientov, ki so prejeli vsadek za vid od Williama Dobelleja, pionirja na tem področju. V tem času je miniaturizacija računalnikov in kakovostnih kamer omogočila namestitev vsadka brez potrebe po priključitvi na velik mainframe, kot je bilo potrebno za prejšnje poskuse v tej smeri. Implantat je ponujal le črno-beli vid pri razmeroma počasni hitrosti sličic, vendar je bil dovolj, da je pacientu omogočil, da se počasi vozi z avtomobilom po parkirišču raziskovalnega inštituta. To je bila prva prava komercializacija vmesnikov možgani in računalnik.
Leta 2005 je tetraplegik Matt Nagle postal prva oseba, ki je nadzorovala protetično roko z uporabo možganskega vsadka, ki ga je razvilo podjetje Cyberkinetics Neurotechnology pod imenom izdelka BrainGate. Cyberkinetics Neurotechnology še vedno želi biti prvo podjetje, ki bo BCI v veliki meri predstavilo javnosti.