Naravni pripomočki za spanje so lahko v obliki hrane ali določenih kemikalij ali zelišč, ki vam lahko pomagajo zaspati ponoči. Čeprav je veliko teh varnih za uporabo, še posebej, če so pridobljeni neposredno iz živil, obstaja veliko raziskav, ki kažejo, da so vedenjske spremembe za spodbujanje boljšega spanca učinkovitejše od vsega, kar bi lahko zaužili. Poleg tega je treba nekatere od teh naravnih pripomočkov za spanje jemati ustrezno previdno. Preprosto zato, ker se izdelek trži kot naraven, še ne pomeni, da je vedno varen.
Obstajajo nekatera živila, ki lahko pripomorejo k boljšemu spancu. Sem spadajo živila, kot so banane, perutnina, mlečni izdelki in ovsena kaša. Večina teh izdelkov vsebuje kemikalije, imenovane triptofan, ki lahko vašemu telesu pomagajo proizvajati pomirjujoče možganske kemikalije, kot sta melatonin in serotonin. Izogibajte se začinjeni hrani, alkoholu in kofeinu, toda kozarec toplega mleka, majhna skleda ovsenih kosmičev ali banana z arašidovim maslom pred spanjem lahko delujejo kot drugi naravni pripomočki za spanje.
Obstajajo številni zeliščni pripravki, ki se prodajajo kot naravni pripomočki za spanje. Sem spadajo šentjanževka, baldrijana in kava kava. Ta zelišča lahko pomagajo spodbujati spanje, čeprav lahko baldrijana včasih povzroči živahne sanje. Nekateri ljudje ne smejo jemati zdravil, kot je šentjanževka, ker lahko povzroči fotosenzibilnost. Če nameravate poskusiti katere koli zeliščne pripravke, poleg nečesa tako preprostega, kot je kamilični čaj, se posvetujte s svojim zdravnikom o možnih stranskih učinkih zdravil, ki bi jih lahko jemali, ali o kakršnih koli zdravstvenih težavah, ki jih imate.
Drugi se zatečejo k naravnim pripomočkom za spanje, kot sta L-triptofan ali melatonin. Rezultati o tem, kako dobro te stvari delujejo, so različni. L-triptofan proizvaja triptofan in nekateri verjamejo, da spodbuja boljši spanec. Melatonin je kemikalija, ki jo telo proizvaja v velikih količinah med spanjem. Nekateri ljudje menijo, da je ta kemikalija v pomoč, še posebej, če poskušajo dramatično spremeniti cikle spanja. Na primer, oseba, ki potuje po več časovnih pasovih, bi lahko z melatoninom spodbudila bolj naraven spanec in si prej opomogla od časovnega zamika.
Obstaja nekaj študij o varnosti bodisi L-triptofana bodisi melatonina, zlasti če se uporablja v daljšem časovnem obdobju. L-triptofan lahko povzroči težave tistim s cirozo jeter, melatonin pa velja za nevarnega za nosečnice in za vse z motnjami epileptičnih napadov. Ponovno lahko vsaka vrsta naravnih pripomočkov za spanje, razen hrane, ki jo običajno jeste, povzroči težave s trenutnimi zdravstvenimi težavami ali z zdravili, ki jih jemljete. Vedno se posvetujte s svojim zdravnikom, če želite poskusiti naravne pripomočke za spanje ali druge izdelke, ki se tržijo kot naravne in niso predmet enakih kliničnih preskušanj kot večina zdravil brez recepta in zdravil na recept.