Kavni nadomestki običajno ne vsebujejo kofeina in so narejeni iz žit ali drugih živil. Nekateri ljudje ne pijejo kave iz zdravstvenih ali drugih razlogov in iščejo kavni nadomestek, ki je še vedno prijeten in topel napitek. Nekateri priljubljeni kavni nadomestki vključujejo čaj, zrnato kavo in korenino cikorije.
Korenina cikorije je eden najbolj znanih kavnih nadomestkov. Korenina modro cvetoče rastline radiča, Cichorium intybus, je bila pražena, zmleta in uporabljena kot kavni nadomestek, kadar so bile cene kave previsoke ali ko kava sploh ni bila na voljo, na primer med ameriško državljansko vojno. Korenina cikorije ima po praženju močan okus, ki je nekoliko podoben okusu pražene kave in ne vsebuje kofeina.
Nekatere kave se prodajajo z dodanim radičem, da se zmanjša količina kofeina. Cikorija je eden najbolj ekonomičnih kavnih nadomestkov, saj je potrebna relativno majhna količina. Prav tako naj bi radič pozitivno vplival na jetra in ima lastnosti čiščenja krvi. Radič je tudi večnamenska rastlina, saj lahko liste uživamo surove v solati, kuhano korenino pa kot kuhano zelenjavo.
Zrnate kave so kavni nadomestki, ki so mešanice živil, kot so zrna in oreščki. Zrnate kave so namenjene uporabi v kavnem avtomatu, vendar je lahko veliko teh mešanic precej grenkega okusa. Sestavine zrnatih kav lahko vključujejo ječmen, mandlje, šparglje, regratove korenine in fige. Želod, ki se uporablja v kavnih nadomestkih, lahko naredi okus pijače še posebej grenak. Zrnate kave sladkega okusa so ponavadi najbolj priljubljena vrsta.
Mnogi ljudje uporabljajo samo zeleni čaj in/ali zeliščne čaje kot nadomestek za kavo. Čajne pijače nimajo okusa po kavi, vendar mnogi, ki začnejo nekaj svojih dnevnih skodelic kave zamenjati s skodelicami čaja, lahko pogosto preidejo na samo pitje čaja. Črni čaji vsebujejo velike količine kofeina, zeleni čaji in večina zeliščnih čajev pa ne in ti čaji so priljubljeni kavni nadomestki. Izdelkov brez kofeina pogosto ne priporočamo, saj se domneva, da so nekatere njihove metode predelave morda rakotvorne.