Ogljikovo obdobje je geološko obdobje, ki se razteza od 359 do 299 milijonov let nazaj. Ime je dobil po ogromnih nahajališčih nafte in plina, ki so jih v tem obdobju pustile razpadajoče rastlinske snovi. Ogljikov karbonat, ki traja približno 60 milijonov let, je eno najdaljših geoloških obdobij, ki ga po dolžini presega le 80 milijonov let dolgo kredo.
Ogljikova gora je prvo celotno obdobje, v katerem je bilo kopenskega življenja v izobilju, vključno s številnimi rastlinami, členonožci in dvoživkami. Najstarejši sauropsidi (plazilci) in sinapsidi (predniki sesalcev) so se razvili sredi karbona, pred približno 420 milijoni let. Oba sta bila po videzu podobna majhnim kuščarjem. Te vrste bi se fosilizirale, ko bi bile ujete v razpadajočih drevesnih štorih in niso mogle najti poti ven.
Lignin iz lubja se je najprej razvil tik pred karbonom. Ta zgodnja drevesa tako široko uporabljajo lubje, da je “lubje” dejansko predstavljalo večino drevesa, ki je predstavljalo 80-95 % volumna drevesa, preostanek pa je predstavljal tradicionalni les. Domneva se, da so bila velika nahajališča ogljika, ustvarjena v karbonu (ki je spodbudila industrijsko revolucijo), iz dveh vzrokov – prvič, da se bakterije in živali, ki bi lahko učinkovito razgradile lignin, še niso razvile, ter obsežni nizko ležeči gozdovi in močvirja. od nizke morske gladine sredi obdobja.
Čeprav so v začetku obdobja obstajale številne raznolike dvoživke, vključno z dvoživkami, večjimi od moških, so v kopenski favni večinoma prevladovali členonožci, kot so žuželke. Raven kisika je bila v karbonu tako velika, da so lahko členonožci narasli do velikanskih velikosti. Dva najbolj spektakularna primera sta bila 0.3–2.6 m (1–8.5 čevljev) myriapod (sorodnik stonog in stonog) Arthropleura, največji kopenski nevretenčar vseh časov, in beloglavi, red Protodonata (sorodniki kačjih pastirjev), z razponom kril do 75 cm (2.5 čevljev), največji leteči nevretenčarji doslej. Arthropleura je imela mešano prehrano, ki bi vključevala tono rastlin na leto, medtem ko so bili beloglavi plenilci, ki so jedli druge žuželke in celo majhne dvoživke, kar je spremenilo vloge sodobnih vrst.
V plitvih oceanih so živele različne vrste rib in nevretenčarjev, zlasti brahiopodi (vrsta filtrirnih hranilcev, ki na videz spominjajo na školjke) in krinoidi (iglokožci, imenovane morske lilije). Globoka morja devona so izginila, ko so poli poledenili in voda je bila umaknjena iz oceanov. Morsko življenje si je opomoglo od 15 milijonov let dolgega izumrtja, ki je izničilo približno tri četrtine morskih vrst, vključno s pomembnimi skupinami rib, kot so plakodermi. Sredi karbona je prišlo do še enega manjšega izumrtja. Tako kot perm po njem tudi karbon ni bil odličen čas za morske rodove in velik del dogajanja se je dogajal na kopnem.