V nasprotju s splošnim prepričanjem v razvitem svetu obstaja kar nekaj živali, ki bodo z veseljem plenile dovzetne ljudi. Sem spadajo slanovodni krokodili, sivi volk, veliki beli morski pes, tigri in številni drugi. V zadnjih dveh stoletjih je zaradi napadov teh živali, zlasti tigrov in krokodilov, umrlo več deset tisoč ljudi. Toda na splošno ljudje nad temi živalmi vladajo z orodji, kot so puške in pasti. To ni bilo vedno tako, saj obstaja veliko izumrlih plenilcev ljudi, ki bi terorizirali človeštvo, saj velikanski krokodil Gustave danes terorizira domorodce v krajih, kot je jezero Tangianyika v Burundiju.
Ta članek se bo osredotočil na tri verjetne izumrle plenilce ljudi – jamsko hieno, strašnega volka in velikanskega avstralskega kuščarja Megalanija. Vse te živali so obstajale več kot milijon let in so izumrle pred 40,000 in 9,000 leti, kar močno nakazuje, da so bili ljudje povzročitelj izumrtja.
Jamska hijena je bila podvrsta pegaste hiene, ki je živela v jamah po vsej Evraziji, vključno s severom do Beringije. Jamske hijene, ki so podvrste sodobne hiene, so bile približno enake velikosti in inteligence, vendar so imele v povprečju močnejši zadnji del, zaradi česar so jih sprva kategorizirali kot ločeno vrsto. Tako kot sodobne hijene, ki občasno plenijo človeške otroke, bi bile jamske hijene plenilci ljudi in bi tekmovale z njimi za jame. Odkrite so bile jame z izmeničnimi cikli kosti neandertalca in jamske hiene, jamske hijene pa so bile vpletene kot zavlačevalni dejavnik pri migraciji ljudi iz Evrazije v Severno Ameriko.
Strašni volk je bil večji sorodnik sivega volka z večjimi zobmi in ostrejšimi mrklinami, ki bi jih uporabljali za razrez kosti, kar dokazuje obsežna obraba zob na številnih fosilih Dire Wolf. Strašni volk je živel v Ameriki, za razliko od sivega volka, ki je doma v Evraziji. Strašni volk je imel manjši možganski ohišje kot sodobni volkovi, kar je namigovalo, da je manj inteligenten. Njegov status med plenilci ljudi je vpleten v njegov evolucijski odnos do sodobnih volkov, od katerih nekateri požrejo ljudi, ko dobijo priložnost. V starodavni Severni Ameriki bi Dire Wolves tesno tekmovali z ljudmi za hrano in zemljo.
Še en izmed verjetnih plenilcev ljudi je orjaški kuščar Megalania, ki je soroden sodobnemu Komodo zmaju, vendar več kot dvakrat večji. Sodobni Komodo zmaji so bili opaženi, kako zalezujejo ljudi in napadajo otroke, zaradi česar je verjetno, da bi Megalanija pokazala enako vedenje. Megalania je največji kuščar, ki je kdaj živel, saj doseže 7 m (23 ft) v dolžino in tehta 620 kg (1,400 lb). Za razliko od plenilcev sesalcev bi imel počasen metabolizem in verjetno je bil plenilec iz zasede. V dolgem lovu bi se ljudje zagotovo pobegnili, a če ne bi videli, kaj prihaja, bi jih ugriznile kuščarjeve dvometrske čeljusti, ki so bile verjetno prekrite s strupom kot čeljusti komodskega zmaja. To bi pripeljalo do mučne smrti.