Izraz pisava se tehnično uporablja za označevanje določenega sloga določene pisave. Medtem ko je Arial lahko na primer pisava, bi Arial Regular, Arial Bold, Arial Italic in Arial Bold Italic sestavljale štiri različne pisave. Za namen tega dela pa bomo uporabili širši, pogostejši pomen pisave, pri čemer bomo razumeli, da dejansko mislimo na splošno pisavo.
V sodobni dobi je na voljo dobesedno na deset tisoče pisav, s prihodom računalnikov pa so se močno razširile. Od teh pisav je morda sto res običajnih pisav, ki predstavljajo velik del tiskanja in prikazovanja na zaslonu. Od teh stotih je deset ali petnajst izjemno pogostih pisav, ki predstavljajo levji delež vsega, kar se naredi s črko.
V označbah je najbolj prepoznavna med pogostimi pisavami nedvomno Helvetica. Ta pisava brez serif, ki jo je oblikoval Max Miedinger v 1950. letih prejšnjega stoletja, je bila zgrajena kot resnično nevtralen tip, kar ji daje vsestranskost za uporabo kjer koli in čitljivost, da je popolna za oznake. Helvetica je bila prvotno znana kot Neue Haas Grotesk, do leta 1960 pa je bila znana kot Helvetica.
Helvetica ima veliko podobnosti, v smislu širine znakov, na primer z drugo najpogostejšo pisavo, Arial. Arial je vključen tako v operacijski sistem Microsoft Windows kot v operacijski sistem Mac OS in je privzeta pisava brez serif na mnogih računalnikih, zaradi česar je običajno videti na internetu. Arial je bil zasnovan leta 1982 in je bil zgrajen iz Monotype Grotesque z uporabo številnih istih ligatur in splošnih oblik kot ta pisava. Tipografi pogosto obsojajo Arial, saj ga obravnavajo kot Microsoftovo metodo za zaokrožitev plačevanja avtorskih honorarjev ustvarjalcem Helvetice.
Courier je še ena izmed najpogostejših pisav, ki posnema videz pisalnega stroja. Pisava je bila prvič zasnovana v petdesetih letih prejšnjega stoletja, da bi jo lahko uporabljali na dejanskih pisalnih strojih. S prihodom računalnikov je Courier ponovno pridobil priljubljenost, saj fiksna širina med črkami pomeni, da so vrstice besedila popolnoma poravnane.
Georgia in Verdana sta še dve najpogostejši pisavi, zasnovani za Microsoft v 1990-ih. Verdana je pisava brez serif, ki jo je zasnoval Matthew Carter. Ima nekaj podobnosti s Frutigerjem in je bil izdelan tako, da je čitljiv tudi pri majhnih velikostih na zaslonu. Georgia je bila zgrajena kot spremljevalec Verdane, zasnoval pa jo je tudi Matthew Carter. Je serifna pisava, namenjena pa je tudi čitljivosti pri majhnih velikostih.
Morda je ena najbolj ikoničnih serifnih pisav Times New Roman. Zasnovan je bil v tridesetih letih prejšnjega stoletja za britanski časopis The Times. Za oblikovanje pisave je bil naročen Stanley Morison, potem ko je v članku kritikal The Times zaradi njihove nečitljive pisave. Posledično je bil poudarek na čitljivosti v časopisnem kontekstu. Times New Roman je privzeto izbrana pisava v številnih sodobnih aplikacijah za obdelavo besedil in je posledično daleč najpogostejša od običajnih pisav v papirjih, natisnjenih od doma.
Druge pogoste pisave vključujejo Comic Sans, Impact, Lucida, Palatino, Tahoma, Symbol, Trebuchet, MS Serif, Geneva, Zapf Dingbats, Monaco, Book Antiqua in Garamond.