Alpsko območje je del gorovja ali gorovja nad drevoredom, ki je lahko kjerkoli med 800 m (2600 ft) nad morsko gladino (kot na Švedskem) do 5200 m (17,000 ft) nad morsko gladino (kot v bolivijski Andi), vendar običajno med 2000 m (6500 ft) in 4000 m (13,000 ft). Alpska območja so pogosto hladna, vetrovna in kamnita, zahtevne živali s posebnimi prilagoditvami za obvladovanje ostrega podnebja. Zaradi redkosti velikih plenilcev visoko v gorah sta podnebje in relativno pomanjkanje razpoložljive hrane glavni izziv, s katerim se morajo srečevati alpske živali. Večje alpske živali imajo pogosto velika, močna pljuča, ki jim pomagajo dihati redek zrak blizu vrhov gorskih vrhov.
Nekatere alpske živali vključujejo gorsko kozo (Severna Amerika), lamo in alpako (Južna Amerika), činčilo (Južna Amerika), alpskega kozoroga (Alpe), kitajsko gorsko mačko (Kitajska), pumo (Severna in Južna Amerika). , alpski salamander (Kitajska), jak (Tibet) ter različni glodalci in ptice, vključno z zlatim orlom. Na najvišjih nadmorskih višinah (kot so tiste, ki jih najdemo na delih tibetanske planote v Aziji) so edino življenje ptice, glodalci in/ali žuželke. Alpske živali so bile najdene na nekaterih najvišjih možnih nadmorskih višinah, vključno s črnim skakajočim pajkom, najdenim na 22,000 ft (6,700 m) na Mt. Everestu.
V Ameriki je ena najbolj priznanih alpskih živali gorska koza, ki slovi po svoji debeli dlaki in trdni nogi. Gorska koza v resnici ni prava koza, ampak en rod več v razredu živali, znanih kot kozle antilope. Gorska koza je edini član svojega rodu, Oreamnos. Kot mnoge druge živali, prilagojene mrazu, ima gorska koza dvojno plast dlake, vključno s podlanko zaščitnih dlak in večjo zunanjo dlako. Te alpske živali so tako dobro izolirane, da lahko prenesejo temperature do -50 stopinj F (-46 stopinj C) in hitrost vetra do 100 mph. Verjetno bi lahko živeli v delih Antarktike, če bi imeli hrano za jesti.
Obstaja več ljudstev, ki so za preživetje odvisnih od alpskih živali. Dva sta ljudstvo Andov in Tibetanci. Te kulture se zanašajo na lame/alpake oziroma jake. Te živali zamenjajo govedo, prašiče ali druge bolj tipične hlevske živali, ki nikoli ne bi preživele na tako visokih nadmorskih višinah. Debela dlaka teh živali je idealna za izdelavo suknjičev, njihovo meso je zelo užitno in vse proizvajajo mleko za pitje. Če ne bi bilo teh visokih udomačenih živali, bi Andi in tibetanska planota morda bili nenaseljeni.