Nedonošenček ali nedonošenček je tisti, ki se rodi prezgodaj. Dojenček se imenuje nedonošenček, če je rojen pred 37. tednom gestacije. Da se dojenček šteje za donošenega, mora pred rojstvom v materinem trebuhu preživeti od 37 do 42 tednov. Dojenček, rojen po 42 tednih gestacije, se šteje za prepoznjenega.
Pred leti je bila nedonošenost pogosto smrtna obsodba. Danes pa je stopnja preživetja nedonošenčkov v Združenih državah, rojenih pri 28 tednih, približno 80-odstotna. Povečana stopnja preživetja je posledica velikega napredka medicine in zdravstvene nege.
Čeprav je napredek medicine izboljšal stopnjo preživetja nedonošenčkov, mnogi še vedno umrejo. Poleg tega se veliko nedonošenčkov rodi z zdravstvenimi težavami. Nekatere od teh zdravstvenih težav se sčasoma odpravijo same od sebe, druge pa lahko trajajo več let.
Pogosto se nedonošenčki rodijo s pljuči, ki niso dovolj razvita, da bi lahko delovala sama. To lahko povzroči hude težave z dihanjem ob rojstvu. Če je dovolj opozoril pred rojstvom nedonošenčka, lahko zdravniki bodoči materi dajo steroide. Steroidi lahko pomagajo, da pljuča nedonošenčka hitreje dozorijo.
Poleg težav s pljuči in dihanjem obstaja veliko drugih težav, ki lahko doletijo nedonošenčke. Skoraj vsak telesni sistem lahko utrpi zaplete, če se otrok rodi prezgodaj. Pogosto prizadeti organi vključujejo ledvice, jetra in možgane. Pogosto imajo tudi nedonošenčki težave s prebavili, kar vodi v nestrpnost do hranjenja.
Ko se začne prezgodnji porod, zdravstveni delavci pogosto uporabljajo intervencije, da ga poskušajo ustaviti ali odložiti. Če ti posegi ne uspejo ali je treba dojenčka poroditi, da bi se izognili zdravstvenim posledicam, se običajno pripravijo načrti za zagotavljanje ustrezne ravni oskrbe tako za mater kot za otroka. Ker nedonošenčki običajno potrebujejo posebno nego, lahko ti načrti vključujejo premestitev bodoče matere v ustanovo, ki ima enoto za intenzivno nego novorojenčkov (NICU). Vendar pa imajo številne bolnišnice enote za intenzivno nego in takšni prenosi niso vedno potrebni.
Prezgodnji porod je lahko povezan z nekaterimi boleznimi in okužbami. Na primer, preeklampsija je stanje, neposredno povezano s prezgodnjim porodom. Mame, ki so noseče z več kot enim plodom, kot so dvojčki ali trojčki, so izpostavljene povečanemu tveganju za prezgodnji porod. Dejavniki tveganja za prezgodnji porod so tudi kajenje, prekomerno uživanje alkohola in zloraba drog. Pogosto pa vzrok ni znan.