V angleški slovnici sta dve vrsti členov, določeni in nedoločni, sestavljeni iz treh besed. Te tri besede so »a«, »an« in »the«. Nedoločna člena sta »a« in »an«. Če si zapomnite nekaj preprostih pravil, lahko zagotovite izbiro pravega članka, ko govorite ali pišete v angleščini.
Razlika med določnimi in nedoločnimi členi je v tem, da se določni člen uporablja, ko se nanaša na določeno osebo, kraj, idejo ali stvar, torej samostalnik, nedoločni člen pa se uporablja, ko se nanaša na samostalnik v bolj splošnem pomenu. Če bi na primer rekli »Podaj mi knjigo«, bi se sklicevali na določeno knjigo in bi zato uporabili določen člen. Nasprotno, če ste rekli »Podaj mi knjigo«, se sklicujete samo na knjige v splošnem pomenu in se lahko nanašate na katero koli knjigo – zdaj uporabljate nedoločen člen.
Če se spomnite, da se nedoločni členi nanašajo na stvari v širšem, splošnem smislu, medtem ko se določeni členi nanašajo na določene stvari, vam bo pomagalo, da vedno uporabljate pravilno besedno zvezo. Večina domačih govorcev angleščine te besede pravilno uporablja, ne da bi jih upoštevali, vendar lahko postane bolj zmedeno pri učenju angleščine kot tujega jezika. Druga stvar, ki jo je treba vaditi, je, da se spomnite, kdaj uporabiti “a” ali kdaj uporabiti “an”.
Na splošno velja pravilo, da uporabite “an” pred besedami, ki se začnejo z samoglasnikom, in “a” pred besedami, ki se začnejo s soglasnikom. To pomeni, da bi rekli »jabolko«, a »avto« ali »knjiga«. Vendar se to pravilo pogosto bolj nanaša na zvok besede kot na samoglasnik/soglasnik na začetku. Na primer, rečemo “univerza”, čeprav se univerza začne z samoglasnikom – vendar beseda zveni, kot da se začne s soglasnikom “y”. Podobno bi rekli »dežnik«, čeprav se dežnik začne z samoglasnikom.
V določenih primerih se članek skoraj nikoli ne uporablja, in to vključuje sklicevanje na stvari, kot so geografske lokacije ali imena držav. Na primer, ne bi rekli »Pensilvanija« ali »jezero Erie«. Pri sklicevanju na skupino stvari pa se na splošno uporabljajo členi – na primer Združene države. Članki se tudi običajno ne uporabljajo pri razpravi o splošnih temah, na primer »Rad imam kavo« ali »Uživam v kajaku«.
Ni mogoče našteti vseh primerov, ko bi lahko uporabili določne ali nedoločne člene ali člene na splošno. Ko se naučite splošnih pravil člankov v angleščini, morate večino svojih odločitev pri govorjenju ali pisanju temeljiti na tem, kaj »zveni« najbolje. Vpletenih je veliko subtilnosti in tuji govorci pogosto delajo napake pri člankih, tudi če sicer tekoče govorijo angleščino.