Napihljivi kajaki so odlična rešitev za vse športnike, ki nimajo prostora za shranjevanje tradicionalnega trdega kajaka. Lahki, varni in stabilni napihljivi kajaki združujejo vzdržljivost tradicionalnega kajaka s prenosljivostjo napihljivega čolna. Reševalne misije obalne straže in številne vojaške agencije zdaj štejejo napihljive kajake in čolne za standardno opremo, kar govori o njihovi zanesljivosti.
Ena od glavnih prednosti napihljivih kajakov je cena. Medtem ko lahko trdi kajaki stanejo na tisoče ameriških dolarjev (USD), lahko najdete kakovostne napihljive kajake že za 150 USD. Čeprav na ceno napihljivega kajaka vpliva veliko dejavnikov, kot sta velikost in blagovna znamka, je še vedno mogoče najti nekaj, kar je cenovno ugodno in dolgotrajno. Prenosljivost je še ena prednost napihljivih kajakov. Zložimo jih lahko do velikosti kovčka in jih shranimo skoraj povsod, le da v prostoru ni ekstremnih temperatur in vlage.
Starejši napihljivi kajaki so bili izdelani iz neoprena ali Hypalona, novi modeli pa so običajno izdelani iz PVC ali drugega močnega plastičnega materiala. Kakovostna konstrukcija je bistvenega pomena pri izbiri napihljivega kajaka. Poceni izdelani modeli se ponavadi razpadejo po šivih in redno dobijo luknje. Morda so dobra možnost za veslanje otrok, resni kajakaši pa bi morali poiskati nekaj bolj zanesljivega.
Kakovostni napihljivi kajaki imajo več zračnih komor, v nasprotju z eno komoro pri cenejših modelih. To zagotavlja, da bo splav ostal na površju tudi, ko je preluknjan. Najpomembnejši znak kakovosti v napihljivem čolnu pa je kakovost izdelave. Močni, čvrsti šivi so znak napihljivega kajaka, ki lahko prenese zlorabe tako na dolgih plovbah kot tudi na divjih vodah razreda IV. Dobro kakovost je mogoče prepoznati tudi po prisotnosti dodatkov, kot so tla iz blaga in torbice. Čeprav niso potrebni, prispevajo k udobju uporabnika in lahko pomagajo podaljšati življenjsko dobo kajaka.
V nasprotju s tem, kar si ljudje morda mislijo, napihljivi kajaki ne bodo »pokali«. Lahko pa se strgajo ali predrejo, v tem primeru lahko v kateri koli trgovini na prostem dobite vsa orodja, potrebna za popravila, vključno z lepilom in tkaninami. Večina napihljivih kajakov je opremljena s črpalko, čeprav bi bilo morda dobro odšteti visokokakovostno črpalko. Črpanje napihljivega kajaka je težko delo in dobra črpalka lahko naredi vse razlike.
Če ste v dvomih, je najbolje, da obiščete prodajalca. Kvalificiran prodajalec lahko vsakemu kupcu pomaga najti popoln splav.