Gradbeni projektanti in vzdrževalci se soočajo z velikimi izzivi, ko gre za vodovodne napeljave v velikih javnih zgradbah. Nekateri obiskovalci se lahko odločijo, da po obisku stranišča ne bodo splakovali stranišča ali pisoarja. Drugi lahko nevede pustijo škodljive bakterije ali viruse na gumbu umivalnika ali ročici stranišča. Vandali se lahko odločijo, da bodo papirnate izdelke nataknili v napeljave ali pa namerno pustili, da tečejo pipe. Tudi najbolj vestni član javnosti mora vzpostaviti stik z gumbom ali ročajem, da lahko napravo pravilno upravlja.
Da bi rešili to situacijo, so gradbeni projektanti in inženirji v 1980. letih prejšnjega stoletja začeli delati na napravah, za katere ne bi bilo treba, da bi se človek dotaknil morebitno onesnaženega ročaja ali gumba. Z uporabo infrardečih senzorjev za zaznavanje uporabnikov so bile prve ‘brezdotične naprave’ nameščene v športnih arenah. Te brezdotične napeljave je bilo mogoče nastaviti tako, da se samodejno izpirajo, ko je bil stik z infrardečim žarkom prekinjen. Pomivalni koriti, opremljeni z infrardečimi senzorji, bi lahko po določenem času poslali signal, da zaprejo vodo v pipo. Pokrovitelji so lahko uporabili stranišče in si nato umili roke, ne da bi se dotaknili enega samega ročaja.
Od svoje prve uporabe v javnih športnih arenah so brezdotikalne naprave postale običajne v bolnišnicah, šolah, zaporih in hotelih. Infrardeča tehnologija, ki poganja te naprave, se je prav tako še naprej razvijala. Zgodnje naprave brez dotika so bile odvisne od elektronskega žarka v vidnem polju za zaznavanje prisotnosti ali odsotnosti obiskovalcev. Včasih je to povzročilo vrsto nepotrebnih splakov, ko so se pokrovitelji premikali v in izven dosega žarka. Odsevna površina, kot so ogledalo ali kovinska vrata, je vplivala tudi na delovanje napeljave. Vzdrževalci so se morali izogibati aktiviranju žarka med čiščenjem napeljave. Sodobne naprave brez dotika so bolj diskriminatorne, saj uporabljajo napredne elektronske senzorje, povezane s procesnimi enotami, skritimi v omarah ali stenah.
Napeljave brez dotika se še vedno uporabljajo predvsem v večjih javnih objektih, kjer ravnanja posameznih naročnikov ni mogoče pričakovati. Tudi če se le en odstotek prebivalcev arene odloči, da bo pipo za toplo vodo ali stranišče pustil odprto, se to lahko izkaže za drago težavo. Začetni strošek namestitve brezdotičnih napeljav se pogosto povrne s prihranki pri papirnih izdelkih, ogrevanju vode in vodovodnih popravilih.
Manjši objekti in zasebni domovi, kjer je mogoče spremljati vedenje večine gostov, verjetno ne bi imeli toliko koristi od tehnologije. Na ravni potrošnikov so na voljo napeljave brez dotika, ki pa so predvsem namenjene vrhunskim kuhinjam in kopalnicam. Ultramoderni domovi lahko uporabljajo isto infrardečo tehnologijo za zaznavanje prisotnosti za aktiviranje samoodpirajočih se vrat ali varnostnih sistemov. Zamisel, da se naprave ali napeljave ne dotikamo, da bi jo upravljali, je futuristično privlačna, zato bo tehnologija brez dotika v prihodnjih letih lahko postala veliko bolj pogosta.