Napad panike je najhujši napad tesnobe. Te epizode zaznamuje skrajna fizična, čustvena in duševna panika ali groza, običajno osredotočena na nenormalen strah. Simptome napada pogosto primerjamo z občutkom »boj ali beg«, ko je celotno telo na robu, kot da je nevarnost blizu.
Napad panike se lahko začne kot splošna tesnoba, občutek nelagodja, ki se razvije v ekstremne fizične simptome, ali pa se pojavi iz jasnega. Lahko se celo zbudite iz trdnega spanca sredi napada. Večina napadov traja od 20 minut do ene ure in postopoma izgine.
Te epizode se pogosto pojavijo, ko se nekdo ukvarja z vsakodnevno dejavnostjo, kot je vožnja ali nakupovanje. Te dejavnosti se lahko čez nekaj časa bojijo in se jim izognejo, kar povzroči omejitve ali fobije. Če se nekdo poskuša vključiti v te dejavnosti, ki jih je strah, ga lahko povzroči skrb za napad. Tako se lahko razvijejo panične motnje, kot je agorafobija.
Fizični simptomi napada panike lahko vključujejo kar koli ali vse od naslednjega:
Srčna palpitacija
Povečan krvni tlak
Vročinski utripi ali mrzlica
Zasoplost
Omotičnost ali prostornost
Slabost
Znojenje
Občutek slabosti
Obrazni klopi
Trepetaj
Bolečine v prsih
Mravljinčenje v mišicah
Strah pred izgubo nadzora in poniževanjem
Strah pred srčnim infarktom
Strah pred izgubo razuma
Strah pred smrtjo
Ko se fizični simptomi krepijo, sprožijo več panike in strahu, ki napaja epizodo. Telo sprošča kemikalije v sistem, kot so adrenalin, natrijev laktat in kortizol, ki so stimulansi, ki so zasnovani tako, da pomagajo spraviti osebo v stanje bega ali boja. Na tej točki postane oseba, ki ima napad, bolj zaskrbljena zaradi svojih fizičnih simptomov kot karkoli, kar je sprožilo napad. Pogosto se začnejo spraševati stvari, kot so: »Kaj je narobe z mano? Ali imam srčni napad? Ali bom omedlel? Ali imam možganski tumor?” Ljudje, ki ne vedo, da doživljajo napad panike, bodo pogosto šli v bolnišnico z resnično prepričanjem, da umirajo.
Ti napadi, skupaj z anksioznimi motnjami, naj bi bili genetski in biokemični in jih najdemo pri otrocih in odraslih vseh starosti. Mnogi ljudje, ki doživijo te epizode, jih ne prepoznajo takšne, kot so, in se bojijo ali jim je nerodno poiskati pomoč. Ti napadi sami po sebi niso škodljivi in ne vodijo do srčnih napadov, izgube nadzora, duševne bolezni ali smrti. Vendar pa vplivajo na kakovost življenja in so lahko zelo izčrpavajoče za tiste, ki trpijo zaradi njih, močno omejujejo njihove dejavnosti in uživanje v življenju.
Dolgotrajna anksioznost, skupaj z epizodami panike, lahko vodijo do zmanjšane samozavesti in lastne vrednosti. To splošno pomanjkanje dobrega počutja lahko vpliva na ravni nekaterih nevrotransmiterjev v možganih, kot je serotonin, ki znižuje razpoloženje. Z nižjimi ravnmi serotonina se lahko pojavita depresija in negativno razmišljanje. Zaradi tega se depresija pogosto pojavlja poleg anksioznih motenj.
Ti napadi in generalizirana anksioznost so zelo pogosti in jih je mogoče zdraviti na različne načine. Pogosto so predpisani antidepresivi, učinkoviti pa so tudi kognitivni vedenjski programi, ki ponujajo orodja za premagovanje omejitev in razumevanje teh epizod, kot jih ponuja priznani center za stres in anksioznost Srednjega zahoda. Prehrana igra svojo vlogo pri zajezitvi panike in tesnobe, zlasti pri odpravljanju ali marginalizaciji sladkorja in kofeina.
Ocenjuje se, da 3-6 milijonov Američanov vsako leto trpi zaradi panične motnje in približno ena tretjina prebivalstva bo kdaj v življenju doživela napad panike. Če ste imeli te epizode, splošno tesnobo ali depresijo, se pogovorite s svojim zdravnikom o možnostih, ki so najboljše za vas.