Napadi pri psu, podobno kot pri ljudeh, nastanejo zaradi nepravilnega izbruha električne možganske aktivnosti. Na splošno je večina epileptičnih napadov pri psih povezanih z neko obliko možganske poškodbe, toplotnega udara, možganskega tumorja, možganskega abscesa, zastrupitve ali odpovedi ledvic ali jeter. Popadki pri psu običajno prizadenejo eno od možganskih hemisfer; vendar se lahko razširi in vpliva tudi na druga področja možganov. Obstaja več različnih motenj epileptičnih napadov, ki lahko prizadenejo pse.
Eden najpogostejših napadov psa je napad grand mal – simptom epilepsije. Običajno se začne z obdobjem nenavadnega vedenja, opredeljenega kot aura. Med avro večina psov postane nemirna ali zaskrbljena. Včasih cvilijo ali stokajo. Svoje lastnike bodo bodisi poiskali za sočutje in naklonjenost ali pa se bodo umaknili in želeli ostati pri miru.
Ko se začne epileptični napad grand mal, običajno traja le približno dve minuti ali manj. Med napadom se lahko noge psa sesedejo in nato togo iztegnejo navzven. Običajno je, da izgubi zavest in celo preneha dihati za pol minute. Včasih pes trza z nogami – videti je, kot da plava ali teče. Če je napad grand mal slab, lahko tudi nenadzorovano žveči, slini, urinira ali iztreblja.
Ko se pes zavede po napadu grand mal, je lahko dezorientiran in zmeden. To se šteje za del stanja po napadu. V tem času lahko stopi v stene in se spotakne. Morda se celo zdi, da ne vidi. To stanje po napadu lahko traja nekaj minut ali nekaj ur – odvisno od tega, kako hud je bil njegov napad.
Druge vrste epileptičnih napadov pri psu vključujejo parcialne napade, poencefalitične napade in napade po cepljenju. Pri delnem napadu se bo pes trznil le del telesa. Poencefalitični napad se pogosto zgodi nekaj tednov po tem, ko pes zboli za kugo ali encefalitis. Čeprav so cepljenja del rutinske oskrbe hišnih ljubljenčkov, lahko nekateri mladiči utrpijo napad po cepljenju, če se opravi več cepiv hkrati – zlasti v povezavi s cepivom proti parvovirusu kuge.
Včasih lahko napade psa povzroči hiter padec krvnega sladkorja, ki se imenuje hipoglikemija. To je najpogosteje opaženo pri mladičkih, ki so prizadeti s kardiopulmonalnim sindromom. Poleg tega lahko ugotovimo hipoglikemijo, če psu s sladkorno boleznijo damo prevelik odmerek insulina.
Strupi lahko povzročijo tudi napad psa. Nekateri strupi se uporabljajo za vabo živali, kot so strihnin, insekticidi, antifriz in celo čokolada. Najpogosteje bodo lastniki lahko razmislili, ali je bil v njihovem posestvu strup. Takšne informacije bodo veterinarju omogočile, da pravilno diagnosticira razlog za napad.
Popadke psa je mogoče zdraviti. Če trajajo dlje kot nekaj minut, jih bo večina veterinarjev štela za nujne primere in bodo popadke ustavili z zdravilom Valium. Obstajajo tudi zdravila, ki jih lahko dajemo psom za zdravljenje epilepsije; vendar niso popolnoma učinkoviti.