Nanobe so bizarne nitaste strukture, ki jih najdemo v nekaterih kamninah. Njihova velikost je od 20 nanometrov do približno 50 nm, kar je približno 10-krat manjše od najmanjših znanih bakterij. Po velikosti so podobni nekaterim najmanjšim znanim virusom, kot je parvovirus, s premerom le 25 nm in z genomom, dolgim le 5,000 baznih parov.
Nekateri teoretizirajo, da so nanobe živi organizmi, ki se samoreplicirajo in celo pomagajo pri kalcificiranju zob, vendar žirija še vedno ni pri tej hipotezi. Nanob se ne sme zamenjevati z nanobakterijami, drugo vrsto super-majhnega, kontroverznega možnega razreda življenja. Razlika je v tem, da imajo nanobakterije celične stene, medtem ko so nanobe nitaste strukture brez sten. Če se potrdi, da imajo nanobe genetski material, kot je trdil eden od raziskovalcev, bi lahko bile najmanjši in najpreprostejši razred življenja, ki so ga kdaj odkrili, in morda celo med prvimi organizmi na Zemlji.
Mnogi znanstveniki so skeptični, da nanobe živijo, ker se ocene najmanjše možne velikosti za organizem gibljejo okoli 200 nm. Plazmidi in DNK potrebujejo strukture vsaj te velikosti, da opravljajo funkcije, ki so skupne vsemu življenju, kot ga poznamo. Torej, če so nanobe žive, se lahko razmnožujejo z doslej neznano obliko samokopiranja. Slikanje z elektronskim mikroskopom je pokazalo, da imajo morfologije nekoliko podobne glivam. Njihova izjemno majhna velikost jih naredi odporne na testiranje in analize.
Nanobe včasih primerjajo s prioni, majhno življenjsko obliko, ki temelji na beljakovinah, ki je odgovorna za bolezni, kot je goveja spongiformna encefalija (BSE), ki je veljala za kontroverzno, ko je bila prvič predlagana leta 1982.
Trdilo se je, da so bile nanobe morda najdene na marsovskem meteoritu ALH84001, skupaj z nanobakterijami, a na žalost za navdušence nad nanobami je to dokaz proti njihovemu življenjskemu statusu, ne v prid. Obstaja veliko mineralnih struktur, ki so lahko na videz podobne življenjskim oblikam, vendar so te zgrajene iz samosestavljanja molekularnih struktur, ne pa evolucije in naravne selekcije. Če bi nanobe živele, bi verjetno opazili več variacij v njihovi strukturi in pogostosti, s katero se nahajajo v vzorcu.