Namenske skupnosti so soseske ali skupnosti, naseljene z ljudmi, ki imajo skupna prepričanja ali cilje. Širši izraz zajema široko paleto struktur skupnosti, ki temeljijo na veri, okolju, umetnosti, zdravju, politiki ali določeni vrsti stanovanj. Člani namernih skupnosti se trudijo, da bi se ločili od komun, priljubljenih bivalnih območij protikulture, ki so zaslovela v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Medtem ko so mnoge občine namerne skupnosti, niso vse namerne skupnosti komune.
Namenske skupnosti obstajajo že več sto let, čeprav je bil sam izraz skovan leta 1953. Ena najzgodnejših namernih skupnosti v Ameriki je bila verska komuna Oneida, ustanovljena v severnem delu New Yorka sredi 1800. stoletja. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so številni pripadniki kontrakulture v Ameriki in drugod ustanovili skupnosti z drugimi, ki so delili njihova verska, politična ali življenjska prepričanja. Drop City, ustanovljen na podeželju v Koloradu leta 1960, je bil ena najvidnejših teh namernih skupnosti; drugi so bili Twin Oaks iz Virginije in danski Freetown Christiania. Drop City se je razpustil v sedemdesetih letih; Twin Oaks in Christiania sta bila od leta 1965 še vedno močna.
Številne namerne skupnosti so bile oblikovane z namenom ustvarjanja alternativ urbanemu in primestnemu razvoju običajne kulture. Whitehawk v bližini Dentona v Teksasu in skupnosti »Earthship« v Novi Mehiki so zgradili okolju prijazne hiše, zaščitene z zemljo, ki so potrebovale malo podpore občinskih komunalnih podjetij. Druge »zadružne« skupnosti z bolj običajnimi stanovanji se prav tako osredotočajo na alternativne vire energije, kot sta sončna ali vetrna energija. Te skupnosti so pogosto v zahodnih Združenih državah, kjer je podeželska zemljišča široko dostopna, sosednje skupnosti pa so včasih bolj strpne do alternativnih načinov življenja.
Duhovnost je še en dejavnik, ki povezuje namerne skupnosti, čeprav je njihova povezava z obrobnimi ali »kultnimi« religijami pogosto pretirana. Pravzaprav so krščanski, budistični in druge vrste samostani namerne skupnosti, ki obstajajo že stoletja. Fellowship for Intentional Community, ki raziskuje skupnosti članov in objavlja letni imenik, ocenjuje, da le 35 odstotkov namernih skupnosti temelji na verskih prepričanjih.
Številne namerne skupnosti zahtevajo, da bodoči novinci izpolnijo odobritev skupnosti, preden jim je dovoljeno pridružiti se. Nekatere nove prihode mora »sponzorirati« eden ali več obstoječih članov skupnosti; drugi morajo opraviti poskusno dobo, preden so v celoti sprejeti. Na ta način in mnogi drugi so namerne skupnosti za razliko od tradicionalnih sosesk, kjer si ljudje delijo lokacijo, sicer pa imajo lahko malo interakcije z drugimi na območju. Nekatere namerne skupnosti spodbujajo druženje v obliki mesečnih srečanj, skupnih obrokov ali skupnih rekreacijskih površin. To lahko ustvari pravo skupnost, koncept, ki ga v tradicionalnih soseskah pogosto ni.