Naložbena sredstva na finančnih trgih so vrednostni papirji, namenjeni ustvarjanju dobička. Razvrščeni so v kategorije, znane kot razredi sredstev, in jih lahko razdelimo na delnice, obveznice, blago in valute. Vsak razred sredstev se različno odzove na podobno gospodarsko novico, zato vlagatelj z združevanjem več naložbenih sredstev v enem portfelju, kombinacijo naložb v lasti, zmanjšuje izpostavljenost tveganju. Poleg tega, da so razvrščena po širših finančnih komponentah, se naložbena sredstva lahko kategorizirajo na podlagi podrobnih značilnosti, vključno z lastniškimi vrednostnimi papirji, ki trgujejo v podobni panogi, kot je energija.
Obstajajo različne vrste kategorij naložbenih sredstev, vendar se vse uporabljajo za izboljšanje naložbenega portfelja. Delnice, s katerimi se trguje na finančnih trgih, sodijo v skupino lastniških vrednostnih papirjev, medtem ko so obveznice kategorizirane kot naložbe s fiksnim donosom. Nepremičnine so vrsta trdega premoženja, ker so oprijemljiva postavka, čeprav nekatere nepremičnine trgujejo kot vrednost v indeksu, znanem kot Real Estate Investment Trust na borzi. Blago predstavlja krovni razred sredstev, v okviru katerega se trguje z različnimi naložbenimi sredstvi, vključno z nafto, plinom in kmetijskimi proizvodi.
Z združevanjem razredov sredstev, ki niso povezani med seboj v portfelju, vlagatelj diverzificira svojo izpostavljenost trgom. Nekorelirana sredstva se med seboj ne trgovajo usklajeno. Na primer, če se delnice močno zmanjšajo, ne bo nujno, da bodo temu sledile tudi surovine, kar bi lahko preprečilo, da bi portfelj imel večje izgube. Različni razredi sredstev se običajno različno odzovejo na isto novico ali gospodarski razvoj in z diverzifikacijo v več razredih sredstev vlagatelj blaži tveganje.
Poleg nepremičnin lahko trda sredstva vključujejo druge opredmetene izdelke. To lahko vključuje zaloge in stroje proizvodnega podjetja ali zaloge nafte in plina energetske družbe. Te naložbe so navedene v bilanci stanja podjetja, kar omogoča primerjavo naložbenih sredstev družbe z njenimi obveznostmi.
Premoženje v težavah je še ena oblika naložbenih sredstev. Te naložbe ustvarjajo številni scenariji. Nastanejo lahko z zemljišči iz zaplembe zasebnega stanovanja, inventarjem propadlih podjetij ali celo delnicami in obveznicami, ki jih je izdalo podjetje, ki je bilo prisiljeno v stečajno zaščito. Ker je imetnik ali prodajalec premoženja v težavah pogosto v slabem finančnem položaju, lahko vlagatelj sredstva običajno kupi po ugodni ceni.
V času gospodarske recesije je premoženje v stiski bolj razširjeno, ker je večja verjetnost, da bodo podjetja prišla v finančne težave. Te priložnosti je za posameznega vlagatelja morda težko prepoznati in so tvegane, ker ni zagotovila, da se bodo vrednosti sredstev povrnile. Vlagatelji bi se morda želeli obrniti na strokovnjaka, kot je upravitelj vzajemnih skladov, ki je specializiran za dodajanje premoženja v težavah v portfelj za razpršitev.