Mnogi menijo, da so nagrade Tony enakovredne podelitvi oskarjev za gledališki svet. Od leta 1947 se Tonys vsako leto podeljuje za igre, muzikale in oživitve na ameriški gledališki sceni. Trenutno se nagrade podelijo v 27 kategorijah na letni razstavi, nekatere dodatne nagrade pa se podelijo na ločenih slovesnostih.
Čeprav se običajno imenujejo Tonys, se nagrade, ki jih podeljujeta American Theatre Wing in The Broadway League, pravilno imenujejo nagrade Antoinette Perry za odličnost v gledališču. Nagrade so poimenovane po Antoinette Perry, legendi ameriškega gledališča in soustanoviteljici American Theatre Wing. Čeprav so bile nagrade Tony prvič podeljene leta 1947, so bile prave prepoznavnosti šele leta 1949, ko je bil prvič podeljen slavni kipec medaljona.
Podobno kot oskarja, zmagovalce izberejo imenovani člani ameriške gledališke skupnosti. Nominacije pripravi izbrana skupina približno 30 gledaliških strokovnjakov, o njih pa glasuje približno 750 povabljenih gledaliških strokovnjakov. Z izjemo nekaj diskrecijskih kategorij, kot je nagrada za najboljše regionalno gledališče, so zmagovalci razglašeni na slovesnosti aprila vsako leto. Od leta 1967 se nagradna oddaja predvaja na televiziji, od preloma v 21. stoletje pa je pridobila precejšnjo popularnost kot estradna oddaja.
Kategorije za nagrade Tony pokrivajo številna področja gledališča, tako tehnična kot ustvarjalna. Najvišji nagradi sta za najboljšo igro in najboljši muzikal, priznanji, ki veljajo za primerljivo z osvojitvijo oskarja za najboljši film. Druge glavne kategorije vključujejo igralske, režijske in oblikovalske nagrade. Leta 2008 je bil pomen oblikovanja zvoka za gledališče končno prepoznan z uvedbo nagrad Tony za najboljšo zvočno oblikovanje v igralnih in glasbenih kategorijah.
Zaradi neverjetne tradicije zgodovine v gledališkem svetu so tudi Tonyji podarjeni in besno iskani za najboljše preporode. To omogoča gledališkim podjetjem, da prejmejo obvestilo o izjemnih produkcijah predstav in muzikalov, ki so bili že ustvarjeni. Smrt prodajalca Arthurja Millerja in Zasebna življenja Noela Cowarda sta bili v zadnjih letih nagrajeni s Tonyjem za najboljšo oživitev predstave. Kralj in jaz, Fiddler on the Roof in Cabaret so vsi prejeli nagrado Tony za svoje izvirne produkcije in v kategorijah Najboljša oživitev glasbe.
Tonyjevi res trpijo zaradi določene količine kritik, podobnih tistim, ki so jih izrekli na podelitvi oskarjev. Kritiki menijo, da nagrade spodbujajo delo peščice kvalificiranih gledališč, pri čemer ne upoštevajo enakopravnega ali vrhunskega dela gledaliških družb, ki ne izpolnjujejo pogojev za izpolnjevanje pogojev. Samo 39 gledališč na območju Broadwaya v New Yorku je določenih kot primernih za Tonyjevo obravnavo, zaradi česar gledališča zunaj geografskega območja nimajo možnosti za koristno komercialno izpostavljenost, pridobljeno s prejemom nominacij in nagrad.
Kljub kritikam se Tonyjevi štejejo za pomemben del približevanja podjetij in občinstva živim gledališkim produkcijam. V obdobju, ko je obisk kinodvoran enostavnejši in dostopnejši, je vplivanje na ljudi, da se odločijo porabiti dodaten denar in trud za ogled odrske predstave, nujno, da obdržimo vsa gledališča v živo. Tonyjevi služijo pomembnemu namenu v gledališki skupnosti, saj čeprav je res, da glamurozna nagradna oddaja morda spregleda oddaje izven Broadwaya in regionalne oddaje, še naprej prinaša izpostavljenost gledališču v živo kot celoti in pozdravlja novo občinstvo v svetu. odra.