Mugwumps so bili člani republikanske stranke ameriške politike, ki so se med predsedniškimi volitvami leta 1884 odločili, da ne bodo podprli republikanskega kandidata in so se namesto tega zbrali za demokratskega kandidata Groverja Clevelanda. Medtem ko je imel izraz številne različne pomene in se danes uporablja le v precej nenavadnih ali posebnih okoliščinah, je običajna uporaba mišljena kot sklicevanje na politične mugwumpse poznega 19. stoletja in se običajno uporablja za tiste, ki obrnejo proti svoji skupini, običajno v političnem smislu. Na volitvah leta 1884 je na volitvah zmagal Grover Cleveland, njegova zmaga v več ključnih zveznih državah, kot je New York, pa se pogosto omenja, da je bila posledica dejanj mugwumpsov v teh regijah.
Sam izraz izvira iz besede mugguomp v ameriških indijancih Algonquin, ki se običajno prevaja kot »pomembna oseba« ali »vojni vodja«. Ta beseda je bila uporabljena že pred dejanji republikancev med volitvami leta 1884 in se je pogosto nanašala na nekoga, ki se mu je zdelo, da je preveč pomemben. V tej uporabi je bil običajno mišljen tudi kot slabšalna oznaka in je pogosto povezan z nekom, ki je pred kratkim pridobil neko podobo moči in takoj uporabil to malo moč, da bi postal zelo nadležen za druge.
Po volitvah leta 1884 pa so mugwumps postali sinonim za republikance, ki so se odločili podpreti Cleveland in ne republikanskega kandidata Jamesa G. Blaina. Običajno poročajo, da je Charles Anderson Dana, takratni urednik New York Suna, dal mugwumpsom ime in ta izraz uporabljal posmehljivo. Čeprav je izraz izginil iz priljubljene rabe, se še vedno občasno citira, ko se nanaša na člane politične stranke ali gibanja, ki se trudijo proti svoji lastni stranki. Lahko se uporablja tudi za nekoga, ki se ne more ali noče odločiti, kot so pogosto rekli, da so mugwumps, in se uporablja za sklicevanje na nekoga, ki »sedi na ograji« glede odločitve. V takih primerih se za osebo pogosto reče, da sedi s svojo »vrčico na eni strani« in s svojo »bucko na drugi«.
Izraz je uspel živeti tudi v številnih različnih referencah v popularni kulturi, vključno z manjšo uporabo v priljubljenih knjigah o Harryju Potterju in v romanu Williama Burroughsa Golo kosilo. V knjigah o Harryju Potterju se lik po imenu profesor Dumbledore imenuje “Vrhovni Mugwump Mednarodne konfederacije čarovnikov”, Burroughs pa je to besedo uporabil za izmišljeno bitje v svojem precej psihodeličnem romanu. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je v New Yorku nastala kratkotrajna skupina pod imenom “The Mugwumps”, čeprav niso ustvarili večjih uspešnic.