Morska morska riba je riba iz reda Lophiiformes. Ta vrstni red zajema široko paleto rib v različnih družinah, vendar imajo vse skupne nekaj zelo značilnih lastnosti, zaradi katerih so postale zelo slavne. Na žalost morskega kozarca je ena od teh lastnosti skrajna grdost; morske morske ribe so med najbolj nenavadnimi organizmi v morju, ki jih je mogoče videti s prostim očesom, srečanja z njimi pa ni zlahka pozabiti.
Splošno ime “riba morska ribica” izvira iz edinstvene biološke prilagoditve, ki so jo pokazali pripadniki tega reda. Morski peglji so razvili izjemno dolge hrbtne plavuti, pri čemer je del plavuti v bližini glave popolnoma ločen. Odsek plavuti visi pred obrazom morske morske ribe, nekako kot dolga ribiška palica. Za popolno podobo se plavut konča z mesnato čebulico “vabe”, ki naj bi navdušila druge ribe. Pri globokomorskih morskih morskih ribah vaba izkazuje bioluminiscenco, kar v bistvu ustvarja neonski znak za privabljanje plena.
Morske morske ribice odlikujejo tudi izjemno velika usta, ki imajo zobe kot navznoter. Poševni zobje omogočajo, da plen plava v notranjosti, vendar ne pobegne in deluje kot past. Da bi se prehranjevale, morske ribice preprosto križarijo po oceanu in čakajo, da jim plen priplava naravnost v usta.
Večina morskih rib je bentoških, kar pomeni, da so prilagojene za bivanje na dnu oceanskega dna. Mnogi so zasnovani tudi za življenje v izjemno globokih vodah in imajo nekaj edinstvenih bioloških značilnosti, ki to olajšajo. Te ribe morajo biti sposobne preživeti v zelo visokem pritisku, prav tako pa morajo biti prilagojene za prenašanje ekstremnega mraza. Posledično se pri mnogih razvijejo čudno stisnjena telesa z organi in kostmi, razporejenimi tako, da visok pritisk oceanskega dna ne more poškodovati rib.
Nekatere vrste morskih kozic so razvile celo prsne plavuti, ki delujejo kot noge, kar jim omogoča, da se sprehajajo po oceanskem dnu. Glede na globoke vode, v katerih živijo, in njihovo relativno redkost, je ta posebna prilagoditev redko opažena v akciji, vendar je zelo izjemna, ko jo znanstveniki ujamejo v podvodnih vozilih, ki se uporabljajo za preučevanje globokomorskega okolja.
Morska morska ribica ima v rokavu še eno zanimivo lastnost. Nekatere vrste so razvile zelo edinstveno obliko spolnega dimorfizma, ki je zasnovan tako, da zagotovi preživetje tega neverjetno čudnega reda rib. Pri teh vrstah samec morskega vzorca ni zasnovan tako, da bi se vzdrževal, zaradi česar je prisiljen poiskati samico, če želi preživeti. Samci se dejansko zaklenejo na samice in si v parazitskem stanju delijo zaloge krvi, sčasoma pa samec atrofira in se spremeni v le nabor spolnih žlez. Ko se samica zaželi pariti, lahko sproži hormonsko stanje, ki prisili spolne žleze, da sprostijo spermo za oploditev.