Mnogi ljudje poznajo morske alge kot navadne morske alge. Je večcelični organizem in vključuje zelene in rjave vrste alg ter rdeče morske alge. Rastlina velja za najstarejši organizem v rastlinskem kraljestvu. Nekatere vrste morskih alg, ki jih ljudje morda najbolj poznajo, vključujejo alge, fitoplankton in golf.
Za razliko od plevela, ki ga najdemo med vrtnimi rastlinami, morske alge niso sestavljene iz tipičnih cvetov, korenin ali drugih delov rastlin. Čeprav vsebuje klorofil, se morske alge razmnožujejo s sporami. Velikost morskih alg je lahko zelo različna. Nekateri vzorci so lahko mikroskopski, drugi pa so lahko dolgi več sto metrov ali metrov, kot lahko pričajo številni ljudje z oceanskimi izkušnjami.
Večina morskih alg je rdečih sort, ki sestavljajo 6,000 vrst organizmov. Rjave alge predstavljajo še 2,000 vrst. Zelene sorte vključujejo 1,200 vrst morskih alg.
Več držav, kot je Japonska, redno uporablja morske alge kot vir prehrane. V starodavni Kitajski je veljal za poslastico. Morske alge so popolne beljakovine, ki vsebujejo veliko tako ogljikovih hidratov kot tudi maščobnih kislin, kot so omega-3. Zlasti rdeče alge veljajo tudi za odličen vir vitaminov in mineralov. Številni ljudje v zahodnih državah prepoznavajo te prednosti in se aktivno zavzemajo za širšo uporabo morskih alg kot trajnostnega vira beljakovin.
Ekstrakcije morskih alg so še ena korist, ki jo ljudje prejmejo od organizma. Sestavine, ki se uporabljajo pri kuhanju, kot je agar, se pridobivajo iz morskih alg. Karagenani, pridobljeni iz rdečih morskih alg, so priljubljena sestavina veganskih alternativnih živil, kot je želatina. Kozmetična podjetja včasih uporabljajo izvlečke morskih alg, tako kot proizvajalci insekticidov.
Poleg tega, da se uporabljajo kot vir hrane, so morske alge priljubljena osnova za več zdravil. Ljudje ga jemljejo kot prehransko dopolnilo za krepitev imunosti in zdravljenje herpesa. Nekateri proizvajalci trdijo, da lahko morske alge pomagajo pri izgubi teže; zato ga številni potrošniki kupujejo tudi iz tega razloga.
Morske alge imajo tudi nekaj bolj presenetljivih uporab, vključno z njihovo uporabo kot gorivo, krma za živino ali kot gnojilo. Nekateri kmetje pa ugotavljajo, da ko kokoši nesnice hranijo hrano, ki vključuje morske alge, lahko njihovi rumenjaki razbarvajo. Morske alge se uporabljajo tudi kot stabilizator v številnih izdelkih, kot so sladoled in mlečni napitki.
Nekatere vrste morskih alg veljajo za nadlogo. Lastniki akvarij na primer pogosto posebej pazijo, da njihovi rezervoarji ne zarastejo z organizmom. To je mogoče doseči s pravilnim hranjenjem morskih živali, namestitvijo kakovostnega sistema za čiščenje vode in vključitvijo organizmov, ki se hranijo z algami v rezervoarju.