Molitvene kroglice se uporabljajo po vsem svetu v številnih večjih religijah, da bi ljudem pomagali pri spremljanju števila molitev, ki jih izgovorijo. Vsaka ogrlica iz kroglic, narejena iz lesa, kamna, draguljev, slonovine, semen, koščkov, kosti, lupine ali jagodičja, ima določeno število števcev. Te ustrezajo pravilnemu, pogosto svetemu številu molitev, ki jih je treba ponoviti v eni seji ali enem dnevu. Budizem, islam, katolicizem in hinduizem imajo dolgo zgodovino razdeljevanja molitvenih kroglic, znanih pod različnimi imeni, tako verskim voditeljem kot laikom.
Menijo, da je koncept uporabe kroglic, zbranih na vrvici kot števcev, izhajal iz kitajskega abakusa, kjer so bile za štetje velikih števil uporabljene različne barve majhnega števila kroglic. Pred tem so ljudje pogosto zavozali in nezavozali vrvico, da bi sledili pomembnim štetjem pobožnosti, kesanja ali manter. Dolžina molitvenih kroglic se lahko razlikuje glede na priložnost, kot so pogrebi, rojstva ali sezonski prazniki, ali za različne skupine, kot so moški, ženske in svete figure.
Iz Kitajske so se molitvene kroglice razširile po vsem svetu, prevzele so jih številne religije. Ljudje so morali spremljati, koliko molitev so izgovorili in koliko jih je ostalo v standardnem molitvenem ciklu. Človek začne moliti na posebni prvi perli, nato pa prime vsako naslednjo kroglico, medtem ko mrmra ali intonira določeno, kratko črto, dokler se ne vrne na zadnjo kroglico, tako da štetje ne ovira njihovega verskega razmišljanja.
Število in material kroglic sta tako raznolika kot kulture, ki jih uporabljajo. Tudi znotraj iste splošne religije ljudje sprejemajo regionalne razlike, da odražajo obilo naravnih materialov ali lokalne mite in folkloro, ki so priznani kot pomembni. Pogosto se število molitev po vrsti ujema z obdobji človeškega razvoja, imeni bogov, stopnjami odpuščanja, nekaterimi kraji, ki so posvečeni, ali potmi proti razsvetljenju.
Da bi bolje ponazorili raznolikost in lepoto molitvenih kroglic, si oglejmo njihove raznolike materiale in verske aplikacije. V islamu se molitvene kroglice imenujejo subha. Kroglice so običajno narejene iz gline in štejejo 99 standardnih kroglic in en različno obarvan marker, ki označuje začetek in konec cikla. Hindujci uporabljajo malo za preštevanje svojih 32-108 molitev na semenih drevesa Rudraskha. Njihove delitve so narejene z čarovnicami, kot je zvonec ali kovinska strela.
Katoličani svoje molitvene kroglice imenujejo rožni venec, ki je lahko izklesan iz lesa, kamna, stekla ali drugih materialov. Viseči križ deli zanko in prikazuje konec 150 molitev. Molitvene kroglice v budizmu so bile prvotno izdelane iz lesa svetega drevesa Bodhi, pod katerim je Buda postal razsvetljen. 108 kroglic je v tibetanskem budizmu nadalje razdeljenih na tri segmente po 36. Svoje pramene lahko naredijo iz perlic iz kosti, lupine ali jantarja.