Mokrišča so edinstvena okolja, v katerih so tla ves ali večji del leta nasičena z vodo. Pogosto vključujejo bazene s stoječo vodo večino leta in vsi gostijo številne rastlinske in živalske vrste, ki so se prilagodile njihovim edinstvenim razmeram. Mokrišča so izjemno dragocen naravni vir: poleg tega, da nudijo življenjski prostor rastlinam in živalim, pomagajo tudi pri zaščiti sosednjih zemljišč in zmanjšajo erozijo tal. Zaradi tega so številne države po vsem svetu začele izvajati programe ohranjanja, tako da bodo ta okolja prisotna tudi za prihodnje generacije.
Obstaja več vrst mokrišč, odvisno od tega, kje se nahajajo in kemične sestave vode v njih. V večini primerov tvorijo vmesno območje med velikim vodnim telesom, kot je ocean ali jezero, in suhim, čeprav se nekatera celinska mokrišča oblikujejo na območjih, izoliranih od vodnih teles. Ponavadi nastanejo na območjih nizke zemlje, ki zlahka kopičijo vodo, in če jim omogočimo, da nemoteno uspevajo, imajo številne pozitivne učinke na naravno okolje.
Ko jih prosimo za vizualizacijo mokrišč, večina ljudi pomisli na močvirje. Za močvirje so značilne nizko rastoče rastline in trstičje ter občutek odprtega prostora: obalna močvirja so slana zaradi slane vode, ki jih poplavlja. Druge vrste vključujejo barja, ki imajo zelo kislo kemično ravnovesje, in močvirja, ki so zelo alkalna. Močvirja podpirajo drevesa in druge velike rastline, pogosto z omejeno vidljivostjo, zaradi nasičenosti tal in tolmunov stoječe vode pa jih uvrščamo med mokrišča.
Ena najpomembnejših funkcij mokrišča je, da deluje kot varovalni pas med vodnim telesom in suhim zemljiščem. Ščitijo zemljo pred poplavami in škodo zaradi neurja, tako da absorbirajo breme tega. Poleg tega to območje pomaga preprečevati erozijo tal, saj rastline in drevesa, ki živijo v njih, tvorijo gosto mrežo korenin, ki držijo zemljo in preprečujejo njeno izpiranje. Mnogi dejansko ustvarijo kopičenje bogate, hranljive zemlje, na kateri lahko uspevajo rastline, živali in ptice.
Mokrišča zagotavljajo življenjski prostor številnim živalim, vključno z kačjimi pastirji, raki, somi, skulpi, kačami, želvami, gosi, čaplji, žabami, flamingi in številnimi drugimi. Večina teh živali se je posebej prilagodila življenju v tem okolju. Dolgonoge ptice, na primer, uporabljajo svoje dolge noge, da svoje trupe preprečijo iz vode, in imajo dolge vratove in kljune, da segajo v vodo za hrano, kot so vodne rastline in žuželke. Izguba življenjskega prostora za mokriščne živali bi lahko bila uničujoča, saj so v teh razmerah idealno primerne za življenje, mnoge med njimi pa bi se soočile z nevarnimi plenilci in neugodnimi življenjskimi razmerami zunaj mokrišč. Poleg tega mokrišča gostijo številne rastline, od katerih vse niso bile kategorizirane in proučene.