Mladoletni storilec kaznivega dejanja je otrok ali oseba, mlajša od polnoletnosti, ki stori kaznivo dejanje. Na primer, mladoletni storilec kaznivega dejanja je marsikje oseba, ki stori kaznivo dejanje, medtem ko je mlajša od 18 let. Mladoletnik je lahko kriv storitve kaznivega dejanja za dejanja, ki se štejejo za kazniva v kateri koli starosti, ali za dejanja, ki so nezakonita samo za mladoletne osebe.
Mladoletniki se lahko štejejo za mladoletne storilce kaznivih dejanj, če izvajajo dejanja, ki so nezakonita za ljudi katere koli starosti. To vključuje manjša kazniva dejanja, kot so kraje v trgovini, neurejeno ravnanje in manjše tatvine. Vključuje tudi huda kazniva dejanja, kot so tista, ki vključujejo smrtonosno orožje, krajo velikih vsot denarja, posilstvo in umor. Obstajajo tudi nekatera dejanja, ki se štejejo za kazniva dejanja le, če jih storijo mladostniki. Mladoletnik je na primer ponekod lahko kriv kaznivega dejanja, če brez dovoljenja staršev kupi in uživa alkoholno pijačo, pobegne od doma ali preskoči šolo.
Številne jurisdikcije imajo posebne zakone in programe za mladoletne storilce kaznivih dejanj. Mladoletni prestopniki so lahko na primer nameščeni v centre za pridržanje za mladoletnike ali v dvorane za mladoletnike in ne v zapore z odraslimi zaporniki. Takšni objekti so pogosto bivalni, kar pomeni, da storilci tam živijo, medtem ko čakajo na sodne obravnave in obsodbo ter preden jih umestijo v programe dolgotrajnega pridržanja. Pogosto je bivanje v centrih za pridržanje za mlade namenjeno zagotavljanju, da storilci kaznivih dejanj ne bodo še naprej nevarni za družbo ali preskočijo nastope na sodišču.
Mladi storilci morajo med bivanjem v centru za pridržanje mladoletnikov upoštevati rutino centra, ki pogosto vključuje strog urnik dejavnosti. Mladostniki prestopnikov običajno obiskujejo šolski program, ki ga vodi center, ki zagotavlja zasluge za diplomo, ko so izpuščeni. Omogočene so jim tudi možnosti za vadbo in sodelovanje pri svetovanju. Za tiste, ki želijo sodelovati, so pogosto na voljo tudi verske službe.
Nekatere regije imajo posebne zapore za mlade za tiste, ki so bili obsojeni zaradi kaznivih dejanj in prejeli zaporno kazen. Ti zapori so pogosto podobni zaporom za odrasle, vendar imajo posebne programe, namenjene rehabilitaciji in podpori mladih. Na primer, mladoletni storilci kaznivih dejanj lahko izkoristijo tečaje izobraževanja in usposabljanja, ki jih pripravijo na življenje po zaporu. Morda imajo svetovanje, priložnosti za versko bogoslužje in možnost, da sodelujejo v časovno omejenih rekreacijskih dejavnostih z drugimi mladimi prestopniki. Včasih se mladostnim zapornikom omogoči tudi sodelovanje v prostovoljnih programih skupnosti.