Mišična vlakna tipa I, imenovana tudi počasna mišična vlakna, se nahajajo v skeletnih mišicah, tipu mišice, ki proizvaja gibanje tako, da se pritrdi na kosti. Ta vlakna se uporabljajo med nizko intenzivnimi in dolgotrajnimi gibi mišic, v nasprotju z mišičnimi vlakni tipa II, ki proizvajajo visoko intenzivne in kratkotrajne gibe. Vse mišično tkivo je sestavljeno iz različnega razmerja teh vrst vlaken, pri čemer je to razmerje genetsko določeno. Kot taki so nekateri posamezniki bolj primerni za bolj eksplozivne vrste gibanja, kot je šprint, medtem ko drugi, tisti, za katere se je izkazalo, da imajo več mišičnih vlaken tipa I, bolje delujejo pri vzdržljivostnih dejavnostih, kot je tek na daljavo.
Funkcionalne enote skeletnih mišic, mišičnih vlaken ali miofiber so podolgovate mišične celice, ki imajo več jeder in dajejo mišici progast videz. Znotraj teh celic so pasovi, znani kot sarkomeri, ki vsebujejo izmenične filamente ali vrstice beljakovin, znanih kot aktin in miozin. Vezavno delovanje teh beljakovin, ki se vlečejo drug proti drugemu, povzroči, da se sarkomer kot enota skrajša. Ko se vsi sarkomeri v vseh mišičnih vlaknih v mišici skrajšajo hkrati, pride do mišične kontrakcije, kar povzroči, da mišica potegne svoje pritrjene kosti in tako sproži gibanje okoli sklepa.
Mišična vlakna tipa I se od mišičnih vlaken tipa II, ki jih je več vrst, razlikujejo na več načinov. Prvič, mišična vlakna tipa I so rdeča, ker vsebujejo dodatno beljakovino, imenovano mioglobin, na katero se veže kisik. Zaradi prisotnosti kisika v vlaknih tipa I so bolj primerna za aerobno aktivnost, ki zahteva kisik za proizvodnjo energije. Prav tako so gostejše s kapilarami, zaradi njihove rdeče barve in povečane ravni kisika ter z mitohondriji, enotami mišičnih celic, ki proizvajajo energijo.
Vlakna tipa II so bele barve, ker v teh celicah ni mioglobina, zaradi česar so anaerobne. Ti so odvisni od tako imenovanih glikolitičnih encimov za oskrbo celic z energijo. Te kemične snovi razgrajujejo glukozo, najpreprostejši ogljikov hidrat, ki ga telo uporablja za energijo.
Drug način, po katerem se mišična vlakna tipa I ločijo od vlaken tipa II, je njihova stopnja krčenja in njihova stopnja odpornosti proti utrujenosti. Med tema dvema dejavnikoma obstaja obratno sorazmerno razmerje: vlakna tipa I se počasi krčijo in so zelo odporna na utrujenost, medtem ko se vlakna tipa II hitreje skrčijo in manj odporna na utrujenost. Vlakna tipa IIa, na primer, imajo relativno visoko odpornost proti utrujenosti in povzročajo le zmerno hitre mišične kontrakcije. Po drugi strani pa imajo vlakna tipa IIb, ki se najhitreje krčijo od vseh vrst vlaken, nizko odpornost proti utrujenosti. Svetovni elitni šprinterji imajo verjetno visok odstotek vlaken tipa IIb v mišicah, zaradi česar njihove mišice povzročajo eksplozivne kontrakcije, vendar se zelo hitro utrudijo, medtem ko imajo najboljši tekači na razdaljo ponavadi visok odstotek mišičnih vlaken tipa I, zaradi česar so sposobni dlje časa teči počasneje.