Miligrami so zelo majhne meritve trdne teže v mednarodnem metričnem sistemu. Natančneje, miligram je tisočinka grama; Konkretno povedano, navadni komar tehta okoli 2 miligrama. V imperialnih (ameriških) meritvah je v eni unči več kot 28,000 miligramov. Metrične merske enote se pogosto uporabljajo v znanstvene in medicinske namene, tudi v Združenih državah, ki niso sprejele metričnega sistema za vsakodnevno uporabo. Miligrami se običajno uporabljajo za izračun odmerkov zdravil, saj lahko že majhna sprememba količine zdravila spremeni njegovo učinkovitost.
Metrični sistem je nastal v Evropi iz 18. stoletja, v času, ko so se merilni standardi razlikovali po državah in včasih po regijah. Zaradi vse večje mednarodne trgovine in napredka znanosti je bil standardni sistem merjenja bistvenega pomena. Po francoski revoluciji leta 1792 je nova francoska vlada predlagala in sprejela najzgodnejšo obliko metričnega sistema. V svoji želji, da bi izpodrinili stare tradicije, so francoski revolucionarji predlagali tudi druge nove standarde, na primer popolnoma nov koledar, vendar ti niso bili tako uspešni. Ironično je, da je ameriški patriot in znanstvenik Thomas Jefferson predlagal podoben sistem meritev, vendar ga je ameriški kongres zavrnil.
Metrični sistem deluje na osnovnih enotah, kot so gram, meter in liter. Večje ali manjše količine se izračunajo s faktorjem deset; centimeter je na primer ena desetina decimetra, ta pa desetina metra. Metrični sistem se je sčasoma razvil v trenutni sistem, imenovan mednarodni sistem enot (SI), ki ga uradno uporablja večina držav po vsem svetu. Znana izjema so Združene države, ki še vedno uporabljajo stari britanski sistem, zdaj znan kot imperialni ali ameriški sistem. Tudi v Združenih državah se običajno uporabljajo metrične meritve, ki se pojavljajo na primer poleg imperialnih meritev na embalaži hrane.
Gram je tako majhna količina teže, da je SI sprejel kilogram kot bolj uporabno standardno enoto. Kilogram je v cesarskem sistemu približno 2.2 funta. Miligram, ki je milijoninka te teže, je očitno premajhen, da bi ga lahko uporabili v vsakdanjem življenju. Na znanstvenih področjih, kot so kemija, fizika in medicina, pa je miligram običajna merska enota. Samo trdni predmeti se tehtajo v gramih ali miligramih; prostornina tekočine se izračuna z uporabo litra in mililitra.
Najpogostejša uporaba miligramov v vsakdanjem življenju je določanje odmerkov zdravil. Tako zdravila na recept kot zdravila brez recepta se merijo v miligramih, ki so običajno navedeni s standardno kratico “mg”. Učinek teh kemikalij na telo je tako globok, da je določanje zelo majhnih količin ključnega pomena za upravljanje učinkovitosti farmacevtskih izdelkov. Pri nekaterih zelo močnih zdravilih je na primer razlika med učinkovitim in prevelikim odmerkom lahko le miligramov.