Mikotoksini so strupene snovi, ki jih proizvajajo glive, običajno kot sekundarni produkti presnove. Ti toksini so zelo zanimivi za ljudi, saj lahko povzročijo bolezen ali celo smrt pri ljudeh, lahko pa se uporabljajo tudi za različne namene. Nekatere plesni Penicillium, na primer, proizvajajo mikotoksine, ki so škodljivi za bakterije. Preučevanje mikotoksinov je v laboratoriju skokovito napredovalo od sredine 20. stoletja, ko so se ljudje začeli zavedati obsega mikotoksinov v okolju.
Proizvodnja toksinov v naravi ni redka. Številni organizmi naredijo toksine, da postanejo manj privlačni, in tako zagotovijo, da bodo živeli, da bi posredovali svoj genski material, namesto da bi jih pojedli. V drugih primerih je toksin zgolj naključni stranski produkt presnove organizma. Glive po naključju ustvarijo nekatere toksine v procesu gradnje aminokislin, ki jih uporabljajo za prebavo materialov, ki jih zaužijejo. Nekoliko nenavadno je, da glive stvari prebavijo pred jedjo in sproščajo aminokisline v organsko snov, da jo razgradijo, preden jo zaužijejo.
Strupene gobe so med ljudmi znane po svojih mikotoksinih. Veliko gob vsebuje spojine, ki povzročajo prebavne težave, nekatere pa imajo nevarnejše toksine, kot je alfa-amanitin, mikotoksin, ki je prisoten v nekaterih gobah Amanita. Nekatere gobe vsebujejo koktajl mikotoksinov, ki zagotovo povzročijo vsaj nekaj črevesnega kruljenja, če ne celo resnejše simptome.
Ozaveščenost o mikotoksinih, ki jih proizvajajo plesni, se je povečala tudi od osemdesetih let prejšnjega stoletja, ko so ljudje prvič začeli prepoznavati tveganje nevarnih plesni. Nekatere plesni, ki napadajo stene, preproge in tako naprej, proizvajajo mikotoksine, ki so lahko nevarni, če se jih dotaknete, vdihnete ali zaužijete. Ljudje, ki so zboleli zaradi izpostavljenosti plesni, so v nekaterih primerih uspešno tožili za odškodnino in trdili, da proizvajalec ali lastnik konstrukcije ni uspel pravilno zgraditi in vzdrževati, kar vabi k vdoru plesni.
Toksine, ki jih proizvajajo glive, so poznali tudi v starem svetu. Ergot, gliva, ki napada žitna zrna, znano proizvaja toksin, ki povzroča različne pisane simptome. Nekateri ljudje so zgodovinsko zaužili ergot namerno, da bi uživali v njegovih psihotropnih učinkih, nekatere druge glive pa so uživali v moderni dobi iz skoraj enakega razloga.
Simptomi izpostavljenosti mikotoksinom so zelo različni, saj so zelo raznoliki. Učinki mikotoksinov se lahko razlikujejo tudi glede na količino in trajanje izpostavljenosti. Številni mikotoksini vplivajo na živčni sistem in povzročajo simptome, kot so omotica, okornost, zamegljen vid in zmedenost, vendar se ti simptomi ne pojavijo v vseh primerih ali pri vseh mikotoksinih.