Kaj so mikisline?

Miacidi so izumrla skupina mesojedcev sesalcev, ki so dala nastanek mačk, medvedov, psov, skunk, mungosov, hijen in vseh drugih mačk in psov. Relativno majhne in pogosto opisane kot kune podobne mikisline so bile prvi val mesojedcev sesalcev, ki se je razvil pred 65 milijoni let, potem ko je asteroid izbrisal dinozavre in pustil številne ekološke niše na široko odprte. Mikisline so obstajale do pred 33 milijoni let. Preživele mikisline so se razvile v mesojedce, ki jih poznamo danes – vključno z družinskim psom ali mačko. Mesojedci so včasih označeni kot najbolj inteligentna skupina sesalcev zunaj velikih opic.

Relativno majhne mesojede živali so bile miacide običajno velikosti hišnih mačk, čeprav je bilo nekaj vrst tako velikih kot sodobni volkovi. Mnogi so bili drevesni (živeli so na drevesih), nekateri pa so živeli na tleh, kjer so jedli majhne sesalce, kot so glodalci, in nevretenčarje, kot so hrošči. Miacide so razdeljene v dve skupini: Miacidae, ki so se razvile v pse (medvedje pse, pse, rakune, medvede in podlasice), in Viverravidae, ki so se razvile v mačje živali (mačke, hijene in mungosi). Tako kot mnogi drugi sesalci so bili mikislini pokriti s plastjo krzna, imeli repe in povišano presnovo.

Miacide so bili eni prvih mesojedcev pri sesalcih. Sesalci so obstajali že desetine milijonov let pred izumrtjem dinozavrov, vendar so bili večinoma majhni, glodalcem ali rovki podobni rastlinojedi in detrijedi, ki so se ponoči spuščali naokoli in se trudili, da bi se izognili, da bi jih pojedli številni grozljivi mesojedi dinozavri povsod. Z izumrtjem njihovih zatiralcev – dinozavrov – so se sesalci končno lahko svobodno razširili in prevzeli svet, položaj, ki ga uživajo še danes.

Miacidi so bili med prvimi sesalci, ki so razvili zobe za striženje in trganje mesa, kar so ohranili vsi sodobni mesojedci. Mikisline so živele v Evraziji in Severni Ameriki ter naseljujejo skoraj svetovne tropske gozdove, ki so uspevali pred ledeno dobo pred približno 23 milijoni let.