Iz grščine za “drobne” in latinščine za “dlakave lase” se izraz mikrovili nanaša na mikroskopske izrastke na površini določenih telesnih celic. Nekateri mikrovili so specializirani deli čutnih organov, kot so uho, jezik in nos. Drugi pomagajo notranjim organom, da pravilno delujejo. Te drobne strukture lahko povečajo površino celice 600-krat od prvotne velikosti, kar poveča njeno sposobnost izločanja ali absorpcije.
V notranjem ušesu so mikrovili – imenovani stereocilije – v polžu ključnega pomena za sluh. Ti majhni filamenti zaznajo zvok in posredujejo slušne informacije slušnemu živcu. Ko se ljudje starajo, običajno izgubijo sluh, pogosto zaradi poškodb teh drobnih dlačic. Dejavniki, ki bi lahko poškodovali ali uničili te bistvene celične izbokline v slušnem sistemu, vključujejo pretiran hrup, kot so težki stroji, glasna glasba in reaktivni motorji. Ljudje, ki živijo in delajo na območjih z visokim številom decibelov, običajno nosijo ušesne čepke za zaščito stereocilije.
Tudi zgornja stran človeškega jezika je prekrita s prstastimi izboklinami, imenovanimi papile. Te papile vsebujejo brbončice, ki so sestavljene iz specializiranih mikrovillov. Vsak mikrovilus absorbira okus – grenak, sladek, kislo in slan – in pošlje informacije v možgane. Možgani dešifrirajo sporočilo in se odločijo, ali bodo hrano ali pijačo sprejeli ali zavrnili. Grenka hrana je na primer včasih lahko nevarna za uživanje.
V nosu celice vohalnih receptorjev, prekrite z mikroresicami, absorbirajo majhne količine vlage, polne vonja, in posredujejo informacije v možgane. Tako kot pri sluhu in okusu, te senzorične informacije možgani običajno uporabljajo za določanje varnosti okoljskih dražljajev. Če na primer hrana oddaja neprijeten vonj, je morda neprimerna za uživanje. Zaznavanje dima lahko signalizira nevarnost požara. Po drugi strani pa lahko mikrovili pomagajo tudi pri razmnoževanju, saj lahko zaznajo tudi feromone bodočega partnerja.
Črevesne celične izrastke prav tako pomagajo telesnim sistemom pri pravilnem delovanju. V črevesju mikrovili povečajo površino prebavnih celic, da pomagajo črevesju absorbirati vsak delček hrane, pridobljene iz zaužite hrane. Prav tako povečajo število in funkcionalnost encimov, ki predelujejo ogljikove hidrate. Mikrovi se pojavijo v proksimalnem tubulu ledvice kot “obroba čopiča”, tako imenovana, ker ta tesna kopica drobnih žepov spominja na konico čopiča pod svetlobnim mikroskopom. Ti nefritični mikrovili delujejo kot mehanoreceptorji in v možgane pošiljajo informacije o ledvicah.