Jeni, evri in dolarji so vse vrste valut. Menjalni tečaji se nanašajo na cene nakupa, prodaje ali pretvorbe denarja. Če ena valuta ni vezana na drugo, se menjalni tečaji nenehno spreminjajo. Ker se te stopnje lahko spreminjajo in s tem vplivajo na vrednosti različnih valut, se veliko ljudi obrne na devizni trg (FX) kot sredstvo za zaslužek.
Brez menjalnih tečajev bi bila mednarodna trgovina zelo težka. Prav tako bi bilo zelo težko, da bi oseba iz ene države potovala v katero koli drugo državo, ki uporablja drugo valuto. Te težave bi izhajale iz dejstva, da je v večini držav splošno sprejeta samo ena vrsta valute. Brez te vrste valute se transakcije ne morejo izvajati. Brez menjalnih tečajev ne bi bilo vzpostavljenega sistema, ki bi zagotavljal vrednost ene valute v primerjavi z drugo.
Ko ima oseba eno vrsto valute, na primer jen, in želi drugo vrsto valute, na primer evre, mora ta denar kupiti. Tisti, ki ima želeno valuto in jo zagotovi stranki, ki jo želi v zameno za drugo vrsto valute, je prodajalec. Menjava se običajno izvaja na podlagi mednarodno priznane cene, znane kot menjalni tečaj. Na primer, za 10 evrov lahko kupite 1,000 jenov.
Čeprav bi po trenutnem menjalnem tečaju 10 evrov morali kupiti za 1,000 jenov, lahko dejansko zahteva 12 evrov za pridobitev 1,000 jenov. Dodatna dva evra bosta verjetno provizija in provizija. Takšni stroški se pogosto dodajajo menjalnemu tečaju, da se zagotovi dobiček tistim, ki opravljajo menjalne storitve.
Ko je ena valuta vezana na drugo, obstaja fiksni menjalni tečaj. Če bi bil na primer jen vezan na evro, bi bilo 1,000 jenov vedno enakovredno 10 eur. Vendar pa večina valut ni vezanih, kar pomeni, da njihova vrednost nenehno niha. Menjalni tečaji se lahko gibljejo v korist ali proti kateri koli določeni valuti, kar se pretvori v dobičke in izgube, odvisno od valute, ki jo ima oseba in kdaj jo zamenja.
Razmislite o zgornjem primeru, ko je oseba zamenjala evre za jene po tečaju 10 za 1,000. Če se jen okrepi, lahko ta posameznik odnese 1,000 jenov nazaj na mesto menjave in lahko kupi 15 evrov. To se zgodi, ko menjalni tečaji nihajo na način, zaradi katerega je ena valuta bolj vredna, kot je bila prej, druga valuta pa manj vredna, kot je bila prej.
Ker vrednost valute tako niha, mnogi ljudje postanejo devizni trgovci. Ti posamezniki želijo izkoristiti menjalne tečaje v svojo korist. Njihov cilj je kupiti valute in jih prodati za druge valute v času, ko je mogoče ustvariti dobiček.