Mehkužci (britansko črkovanje: mehkužci) so velika in raznolika vrsta nevretenčarjev, ki vključuje več kot 110,000 vrst. Njihovo ime tipa Mollusca pomeni “s tanko lupino”, čeprav številnim vrstam v celoti manjkajo lupine. Med mehkužce spadajo školjke, ostrige, pokrovače, školjke, polži, lignji, hobotnice, polži, golobrani, morski zajci in več razredov globokomorskih črvom podobnih bitij. Nekateri mehkužci – polži in polži – so se celo prilagodili življenju na kopnem. Mollusca je ena izmed “velikih devetih” živalskih phyla, poleg Porifera, Cnidaria, Platyhelminthes, Nematoda, Annelida, Arthropoda, Echinodermata in Chordata.
Tisoče let so bili mehkužci poleg rib in rakov eno izmed najljubših morskih bitij človeštva, ki nam zagotavljajo svoje meso in okrasne školjke. Školjke, ogromne kupe školjk, ki so jih zapustili prazgodovinska ljudstva, se vrstijo po številnih obalnih območjih sveta in zagotavljajo pomembne dokaze o migracijskih vzorcih in življenjskem slogu naših prednikov. Nekateri middens so stari več deset tisoč let.
Med mehkužci spadajo različni rekorderji in nenavadne živali. Tu je kolosalni lignje (Mesonychoteuthis hamiltoni), največji od vseh sodobnih nevretenčarjev, ki je dolg vsaj 14 m (46) čevljev, vampirski lignji (Vampyroteuthis infernalis, dop. »vampirski lignji iz pekla«), s filogenetskim reliktom značilnosti tako lignjev in hobotnic ter golograncev (podred Nudibranchia), nekaterih najlepših in pisanih morskih živali, ki obstajajo. Mehkužci so veliki od manj kot 1 mm, v primeru nekaterih mikromehkužcev, do kolosalnih lignjev, ki so sposobne ubijati kite sešaje za plen.
Značilni značilnosti mehkužcev sta mišičasto stopalo, ki je še posebej očitno pri polžah, in plašč, zaščitna hrbtna stena telesa, ki od zunaj pokriva glavno telo. Med plaščem in glavnim telesom je votlina plašča, ki vsebuje škrge, anus in druge organe mehkužca. Votlina plašča se lahko uporablja kot prehranjevalna struktura (školjke), dihalna komora (vsi mehkužci), zalezna komora (številne) ali gibalni organ (lignji in nekatere školjke).