Mehka pnevmatika je pnevmatika, ki nima zadostnega zračnega tlaka, da bi izpolnjevala ocene in nastavitve, ki jih priporoča proizvajalec. Vsaka danes izdelana pnevmatika vključuje priporočene ocene zračnega tlaka, vtisnjene v stransko steno pnevmatike. Upravljanje vozila z mehko pnevmatiko lahko poveča kotalni upor pnevmatike, kar povzroči prekomerno porabo goriva. Tudi mehke pnevmatike lahko negativno vplivajo na vodljivost vozila. Morda je največja pomanjkljivost pri upravljanju vozila z mehkimi pnevmatikami ta, da se pnevmatike ob znižanem zračnem tlaku hitreje obrabijo.
Premalo napolnjene pnevmatike so eden največjih vzrokov za porabo odvečnega goriva na svetu. Ameriška avtomobilska agencija ali AAA je izjavila, da lahko upravljanje vozila z mehkimi pnevmatikami povzroči 25-odstotno zmanjšanje porabe goriva. Obstaja veliko dejavnikov, ki lahko povzročijo mehke pnevmatike. Kisik je morda eden od glavnih dejavnikov pri mehkih pnevmatikah. Molekule, ki sestavljajo zrak, ki se črpa v pnevmatiko, so dovolj majhne, da lahko sčasoma izlijejo iz zmesi gume.
Temperatura in drugi dejavniki skupaj ustvarjajo težave s prenizko inflacijo. Ko se temperatura zraka poveča, se molekule zraka povečajo, kar daje pretirano odčitavanje zračnega tlaka. Ko se temperatura znižuje, se molekule zraka izpraznijo, zaradi česar so pnevmatike premalo napolnjene. Da bi zmanjšali to nihanje zračnega tlaka, mnogi proizvajalci priporočajo napihovanje pnevmatik z dušikom namesto stisnjenega zraka. Molekule dušika niso le večje od molekul zraka, ki preprečujejo osmozo plina skozi gumo pnevmatike, so tudi lažje od zraka in ustvarjajo nekoliko zmanjšan kotalni upor.
Nevarnosti, ki jih povzroča vožnja z mehkimi pnevmatikami, so poškodbe pnevmatik in izbruhi. Toplota nastaja pri delu z mehkimi pnevmatikami in ta toplota je pogosto povezana z nenadnimi in nepričakovanimi izbruhi pnevmatik. Premalo napolnjena pnevmatika deluje tudi z veliko širšim odtisom na cesti kot pravilno napolnjena pnevmatika. V dežju ali mokrih razmerah lahko ta širši odtis stopala povzroči hidroplaning. Hidroplaning je stanje, ko mehke pnevmatike dejansko vozijo po vodi namesto po vodi.
Za ljudi je pametno, da vsak mesec preverijo zrak v pnevmatikah vozila. Zelo pomembno je oceniti zračni tlak v pnevmatikah po opaznih spremembah vremena ali temperature. Ko jesen zdrsne v zimo, lahko pnevmatika izgubi skoraj polovico priporočenega zračnega tlaka. Vožnja s pravilno napolnjenimi pnevmatikami pomaga pri varčevanju z gorivom in je varnejša.