Eden od razlogov za uporabo različnih materialov za izdelavo različnih predmetov je, da vsi materiali niso enaki. Njihove razlike je pogosto mogoče opredeliti z značilnostmi, kot so trdnost, trdota in duktilnost. Te lastnosti so znane kot mehanske lastnosti.
Vrste mehanskih lastnosti, ki se ocenjujejo, so odvisne od obravnavanega materiala. Les, na primer, običajno ni preizkušen glede njegove elastičnosti, lahko pa se testira na trdoto in trdnost. Mehanske lastnosti se običajno merijo na podlagi količine napetosti ali sile, potrebne za zlom ali trganje materiala.
Obstajajo različne vrste stresa in sile. Naprezanje je vrsta stresa, ki se nanaša na to, koliko lahko predmet potegnete. Pogosto se uporablja za merjenje raztezka. Stiskanje je sila, ki se nanaša na količino teže, ki je potrebna, da se nekaj zdrobi. To se lahko uporabi za določitev tlačne trdnosti materiala.
Trdnost na splošno upošteva silo, potrebno za deformacijo materiala. Obstajajo različne vrste te mehanske lastnosti. Natezna trdnost se nanaša na sposobnost materiala, da prenese vrsto napetosti, znane kot napetost. To običajno vključuje dostop do tega, koliko materiala je mogoče raztegniti. Obstaja tudi upogibna trdnost, ki se nanaša na sposobnost materiala, da ostane nedotaknjen, ko je upognjen.
Trdnost in trdnost se morda slišita kot podvojene mehanske lastnosti, vendar nista. Moč se osredotoča na silo, potrebno za zlom predmeta. Trdnost se osredotoča na količino energije, ki jo material lahko zdrži. Če predmet lahko prenese visoko stopnjo šoka, se šteje za težkega.
Mehanske lastnosti, ki merijo, kako se material deformira, ko je raztegnjen, se pogosto imenujejo elastičnost ali raztezek. Tako kot pri moči obstaja več kot ena vrsta merjenja elastičnosti. Končni raztezek se lahko nanaša na obseg, v katerem se lahko material raztegne, preden se zlomi ali raztrga. Elastični raztezek meri obseg, do katerega se lahko nekaj raztegne, preden izgubi prvotno obliko, tudi če se ne strga ali zlomi.
Duktilnost in elastičnost sta dve drugi mehanski lastnosti, ki ju lahko tudi zamenjamo. Oba se lahko ukvarjata z raztezanjem, vendar duktilnost dostopa tudi do drugih napetosti, kot je sposobnost materiala, da se upogne ali zvije. Predmeti z dobro duktilnostjo se v teh pogojih ne smejo zlomiti ali deformirati. Druga razlika je v tem, da ko se raztezanje šteje za duktilnost, običajno ni skrbi, da bi se material vrnil v prvotno obliko.
Mehanske lastnosti se pogosto merijo s stroji in napravami. To pomaga zagotoviti natančne meritve v najmanjši meri. Prav tako pomaga zagotoviti natančnost in doslednost sil in napetosti, ki se uporabljajo.