Mehanoreceptorji so strukture v telesu, ki ljudem omogočajo doživljanje fizičnih občutkov. Možganom dajejo otipne informacije, tako da jih možgani lahko obdelajo, pri čemer zagotavljajo informacije o predmetih v okolju, s katerim ljudje komunicirajo, pa tudi o vibracijah v zraku in drugih virih fizičnih občutkov. Obstaja več vrst mehanoreceptorjev, zasnovanih za zaznavanje različnih vrst taktilnih informacij, in te strukture delujejo na različne načine. Pri motnjah, ki vključujejo senzorično občutljivost, imajo ljudje lahko težave s svojimi mehanoreceptorji ali živci, ki prenašajo informacije iz teh struktur v možgane.
Fizični občutki lahko ustvarijo občutek pritiska, popačenja, vibracij ali napetosti v mehanoreceptorjih. Te celice so običajno zasnovane tako, da se prilagajajo, kar pomeni, da se signali, poslani v možgane, spremenijo, ko doživimo občutek. To preprečuje, da bi mehanoreceptorji vedno znova pošiljali isti signal, kar preprečuje, da bi ljudi bombardirali z informacijami o nenehnih občutkih, kot so oblačila. Hitrosti prilagajanja se razlikujejo, odvisno od vrste receptorja.
Najhitrejši adapter je Pacinovo telo, vrsta receptorja, zasnovana za zaznavanje vibracij. Te strukture so zelo občutljive. Meissnerjeva telesca in receptorji lasnih mešičkov, zasnovani tako, da zaznavajo teksturo oziroma gibanje dlačic, so počasnejši adapterji. Prilagajajo se spremembam, ki se zgodijo v nekaj sekundah, in ne delcih sekund kot pri Pacinovih telescah. Končno, najpočasnejši adapterji vključujejo Ruffinijeve celice za zaznavanje napetosti in Merklove diske za zaznavanje tlaka.
Vsi mehanoreceptorji zagotavljajo pomembne informacije o okoliškem okolju. Ko ljudje rokujejo s predmeti, se njihovi receptorji prilagajajo, da nudijo uporabne povratne informacije, ki ljudem omogočajo vse, od nadzora nad svinčnikom do nežnega božanja živali. Prilagoditev omogoča ljudem, da prilagodijo raven pritiska, ki ga uporabljajo pri rokovanju s predmeti, in zagotavlja visoko stopnjo občutljivosti na dele telesa, kot so roke in noge. Te strukture so vključene tudi v telesni občutek za ravnotežje in pomagajo možganom, da najdejo telo v prostoru in okolju.
Težave z mehanoreceptorji so lahko povezane s številnimi vzroki. Fizične poškodbe receptorjev in povezanih živcev lahko otopijo taktilne občutke ali povzročijo, da se živčne celice ne vžigajo, kar možganom zagotovi netočne informacije. Nekatere nevrološke bolezni lahko poškodujejo vpletene živce in pomešajo signal, ki ga pošiljajo mehanoreceptorji. Zdi se, da so nekateri posamezniki rojeni s senzorično občutljivostjo in se jim zdijo nekateri občutki nevzdržni ali izjemno neprijetni. Ti posamezniki imajo lahko kognitivne ali razvojne motnje, ki jih povzročajo spremembe v možganski strukturi.