Medene mravlje se nanašajo na več različnih vrst mravelj, ki imajo nenavaden videz in nabor vedenja, zaradi česar so precej izjemne. Te žuželke, imenovane tudi mravlje in mravlje, ne gredo ven samo zato, da bi nabrale majhne koščke hrane, ki bi jih odnesle nazaj v svoja gnezda. Namesto tega si napolnijo trebuh z ogromnimi količinami hrane, zaradi česar so podobni majhnim plazečim lončkom z medom. Nabiralne vrste medenih mravelj lahko nato hranijo preostanek kolonije mravelj z ekstrakcijo te hrane, vode ali beljakovin iz njihovih raztegnjenih trebuhov.
Vsekakor je nenavadno pomisliti, da bi katero koli bitje delovalo kot sprehajalna shramba za svoja druga bitja, toda to je v resnici funkcija medenih mravelj. Njihov videz je neverjetno izrazit, saj boste opazili močno otekel trebuh, velikost “medenega lonca” pa je lahko podobna grozdju ali češnji, vendar je pogosto prosojne jantarne barve. Vsak ločen rod medenih mravelj se razlikuje po velikosti. Vse mravlje v koloniji ne bodo imele velikega oteklega trebuha. Običajno so delavke določene velikosti tiste, ki nabirajo in nabirajo hrano, medtem ko manjše samice skrbijo za mravljo kraljico, ki vlada vsaki družbi, samci pa imajo običajno veliko manjšo vlogo, saj se parijo z kraljico in nato tiho in hitro izteka.
Težko je opisati obnašanje medenih mravelj kot celote, saj obstaja toliko različnih vrst. Obstajajo na primer nočne in dnevne skupine, prehrana pa bo v veliki meri odvisna od razpoložljivih žuželk in rastlinskih virov. Večina teh mravelj živi v puščavskih ali suhih regijah in jih je mogoče najti marsikje po svetu.
Ena mravlja, imenovana mala medena mravlja, ki je razširjena po večini Amerik, se včasih imenuje lažna medena mravlja. Ne smemo ga zamenjevati z mravljo medenih loncev in ne kaže vedenja večine medenih mravelj pri shranjevanju hrane v trebuhu. Namesto tega je zelo pogosta žuželka, ki obožuje sladke stvari in je poguba za marsikatero kuhinjo, ko izvaja racije za stvari, kot sta med in sladkor. Če ste že kdaj napadli mravlje katero od vaših sladkih živil, ste zelo verjetno srečali lažno medeno mravljo.
Nasprotno pa imajo prave medene mravlje bolj omejen obseg in jih pogosteje srečamo na sušnih območjih. Na splošno ne morejo preživeti nižjih temperatur, kjer se zdi, da uspevajo lažne medene mravlje. Te mravlje so postale tudi občasna tarča človeških populacij, saj vsebujejo majhne količine medu. Po besedah Eve Crane je znano, da staroselske populacije v Avstraliji in njeni okoliški celini ter skupine v Severni Ameriki in Mehiki izkopljejo gnezda, hitro sesajo med iz polnotrebutih mravelj in pritiskajo na mravlje, da izvlečejo svoj med. njena knjiga iz leta 1999 Svetovna zgodovina čebelarstva in lova na med.