Omega-3 maščobne kisline so olja, ki se običajno jemljejo peroralno v obliki kapsul. Pogosto jih pridobivajo iz rib, lahko pa jih najdemo tudi v drugih naravnih snoveh, kot so lan, orehi in konoplja. Medicinske raziskave so pokazale, da jemanje teh maščobnih kislin lahko zmanjša tveganje za srčne bolezni, pomaga tistim z nekaterimi vrstami avtoimunskih motenj in lahko pomaga pri uravnavanju razpoloženja pri tistih, ki trpijo za manično depresijo.
Olja v omega-3 maščobnih kislinah se imenujejo eterična olja. Štejejo se za bistvene, ker jih človeško telo potrebuje za normalno rast in delovanje, vendar jih telo ne proizvaja. Omega-3 so linolenska kislina, eikozapentaenojska kislina in dokozoheksaenojska kislina. Te kisline nimajo priporočenih dnevnih vnosov (RDA), kot so vitamini in minerali, temveč temeljijo na odmerkih sprejemljivega vnosa (AI).
Študije o koristih teh maščobnih kislin potekajo že od sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Nekatere od teh študij predstavljajo klinično dvojno slepo testiranje in so zato bolj zanesljive. Drugi temeljijo na anekdotnih dokazih, ki so manj zanesljivi. Na splošno so te študije zagotovile dovolj podatkov, da bi zdravstveni delavci zaključili, da so omega-1970 lahko koristne za zdravje srca in preprečevanje koronarne bolezni.
Te maščobne kisline vplivajo na celično oblogo in imajo lahko poseben učinek na celice, ki jih prizadenejo ali vnamejo bolezni, kot so lupus, revmatoidni artritis in astma. Boljše zaščitene celice se manj vnamejo. Tako lahko jemanje omega-3 maščobnih kislin zmanjša izbruhe artritisa, napade astme ali otekanje glavnih organov, ki jih povzroča lupus.
Morda najbolj zanimive študije o omega-3 so poskusi o njihovih učinkih na bolnike z manično depresijo, sicer imenovano bipolarno. Študije kažejo, da lahko te kisline zagotavljajo regulacijsko funkcijo za tiste, ki proizvajajo preveč ali premalo kemikalij, ki so odgovorne za uravnavanje razpoloženja. Dnevne odmerke se pogosto jemljejo z običajnimi bipolarnimi zdravili, vendar se sčasoma lahko bipolarno zdravilo jemlje v nižjem odmerku, kadar je to primerno. Ni verjetno, da bi popolnoma odpravili bipolarno motnjo, vendar lahko vplivajo na stvari, ki jih zdravila ne obravnavajo vedno, kot je hitro prehajanje iz depresije v manijo.
Nedavne raziskave kažejo, da je uživanje preveč omega-3 maščobnih kislin lahko za nekatere problem. Zdi se, da imajo tisti, ki imajo aritmije, več aritmij zaradi dnevnih odmerkov teh kapsul. Jemanje prevelikih odmerkov lahko povzroči tudi počasen imunski odziv telesa, kar lahko povzroči večje tveganje za okužbo. Poleg tega lahko jemanje odmerka, ki je večji od priporočenega, povzroči nižje število trombocitov in možgansko kap zaradi notranje krvavitve.
Obstaja tudi zaskrbljenost zaradi maščobnih kislin, pridobljenih iz rib, zaradi znanstvenih podatkov o visoki vsebnosti živega srebra v ribah. Največjo skrb povzročajo tisti, pridobljeni iz ribjih jeter, kjer je največ toksinov. Najboljše vrste za izbiro so omega-3 maščobne kisline, pridobljene iz drugih delov rib ali iz rastlinskih virov. Večina blagovnih znamk ponuja in oglašuje varnejšo različico tega dodatka.
Z izjemo tistih, ki trpijo za aritmijami, pa se priporočeni dnevni odmerki štejejo za varne. Če želite biti prepričani, da je jemanje Omega-3 dobra osebna izbira, se morate posvetovati s svojim zdravnikom. Prav tako se lahko pri svojem farmacevtu posvetujete o možnih interakcijah med omega-3 maščobnimi kislinami in drugimi zdravili na recept ali brez recepta.