Maščobne celice so glavne strukture v telesu, ki hranijo maščobo. Imenujemo jih tudi adipociti, sestavljeni so predvsem iz maščobnih kapljic in obsegajo večino celic v maščobnem tkivu. To vezivno tkivo se nahaja v depozitih, imenovanih depoji po celem telesu; prebiva pod kožo, okoli organov in v kostnem mozgu. Obstajata dve vrsti maščobnih celic, bele in rjave, poimenovane glede na njihov fizični videz.
Bele maščobne celice tvorijo najpogostejše maščobne obloge pri odraslih ljudeh. Te vrste celic vsebujejo eno veliko kapljico maščobe. Njihov glavni namen je shranjevanje maščobe, ki jo telo lahko kasneje razgradi in sprosti kot maščobne kisline za uporabo kot energijo. Pomagajo tudi pri izolaciji telesa in uravnavanju njegove temperature ter zagotavljajo blazino med organi ter med kožo in mišicami.
Druga vrsta maščobnih celic, ki tvorijo rjavo maščobno tkivo, je najpogostejša pri novorojenčkih. Za razliko od belih maščobnih celic je rjava sorta sestavljena iz številnih majhnih maščobnih kapljic. Ta vrsta maščobe je posebej zasnovana za pomoč dojenčkom, da ostanejo topli, saj so veliko bolj dovzetni za mraz kot odrasli. Nekaj rjave maščobe sicer ostane pri odraslih, vendar je veliko manj pomembno, saj je popolnoma odrasel človek veliko bolj sposoben uravnavati svojo telesno temperaturo brez nje.
Odvečne maščobe, ki jih zaužijemo s prehrano, so shranjene v belih maščobnih celicah. Poleg količine maščobe v prehrani lahko vplivajo tudi drugi dejavniki na količino maščobe v celicah, vključno z genetiko, hormoni in stopnjo telesne aktivnosti. Namen tega skladiščenja maščob je ohraniti rezervo odvečnega goriva za čase, ko je hrane malo ali je potrebna dodatna energija. V mnogih primerih, ko je vnos maščob veliko večji od tega, kar telo potrebuje, lahko ljudje shranijo preveč in postanejo predebeli ali debeli.
Pri ljudeh, ki so debeli, so maščobne celice drugačne kot pri tistih, ki niso. Količina maščobnega tkiva v telesu se poveča nad normalno, običajno v večini ali vseh maščobnih depojih. Spremeni se tudi metabolizem znotraj celic, zaradi česar shranijo več maščobe kot običajno. Maščobno tkivo kaže splošno, nenehno vnetje, ki lahko prispeva k odpornosti na inzulin v telesu.