Večina masažnih stolov je modificiranih stolov v obliki počivalnika, ki vsebujejo vibrirajoče električne motorje, grelne elemente in valje iz trde plastike. Te terapevtske naprave podvajajo številne tehnike, ki jih uporabljajo profesionalni masažni terapevti, vključno s shiatsujem in masažami v švedskem slogu.
Prednosti masaže vključujejo zmanjšanje stresa, povečano cirkulacijo, popravilo mišičnega tkiva in lajšanje bolečin. Masažni stoli so na voljo v različnih modelih – nekateri so namenjeni lahki domači uporabi, drugi pa za globoko tkivno masažo in intenzivno fizikalno terapijo. Nič nenavadnega ni, če v nakupovalnih centrih ali drugih javnih zbirališčih najdete razporeditev komercialnih masažnih stolov. Ti vrhunski masažni stoli ponujajo nekaj minut masaže za simbolično plačilo. Druge modele prodajajo za domačo uporabo v specializiranih trgovinah s katalogi pripomočkov, kot sta Brookstone ali Sharper Image.
Najcenejša oblika tehnologije masažnih stolov je posebej zasnovana enota, ki jo je mogoče pritrditi na obstoječ počivalnik. Te enote za domačo masažo, sestavljene iz več oblazinjenih delov, lahko najdete v veleblagovnicah in večjih lekarnah. Uporabnik namesti električno masažno blazino na počivalnik in se uleže na vrh enote. Majhna ročna krmilna enota lahko izbira različne hitrosti in stopnje toplote. Masažer bo bodisi koncentriral vibracije na izbrano področje uporabnikovega telesa ali pa bo šel skozi vnaprej programiran cikel od zgoraj navzdol. Te masažne enote so koristne za tiste, ki iščejo sproščujočo vibracijsko masažo ali toplotno terapijo za trde mišice, niso pa posebej primerne za masažo globokih tkiv.
Masažni stoli srednjega razreda za domačo uporabo so običajno počivalniki z vgrajenimi električnimi masažnimi elementi. Nekateri omogočajo le vibracijsko delovanje za sprostitev, z možnim dodatkom grelnih elementov. Uporabnik lahko še vedno izbere določene cone ali izvaja vnaprej programiran cikel masaže. Drugi modeli v tem srednjem cenovnem razredu ponujajo masažo v stilu shiatsu s trdimi gumijastimi gumbi, ki sledijo poti vzdolž hrbtenice. Shiatsu masaža je lahko zelo intenzivna izkušnja, zato je pomembno razumeti razliko med masažnimi tehnikami. Švedska masaža se na splošno bolj ukvarja z raztezanjem mišičnega tkiva in obnavljanjem cirkulacije, medtem ko masaža shiatsu gnete globlje mišične plasti in poudarja poravnavo hrbtenice. Tisti, ki pričakujejo švedsko masažo in namesto tega prejmejo masažo shiatsu, morda ne bodo zadovoljni z izkušnjo. Preden investirate v masažni stol srednjega do višjega razreda, najprej razmislite o svojem najljubšem masažnem slogu.
Vrhunski masažni stoli pogosto vključujejo druga področja telesa poleg hrbta in vratu. Te enote lahko vključujejo tudi kompresijske masažerje za roke in noge ali valjčke v stilu shiatsu za teleta in stopala. Najnaprednejši modeli masažnih stolov lahko izvajajo tudi predmasažno diagnostiko napetostnih con uporabnika in temu prilagodijo cikel masaže. Meritve uporabnikove hrbtenice in ramen lahko privedejo do temeljitejše masaže v primerjavi z generičnimi vzorci strojev z nižjimi cenami. Masažni gumbi vrhunskega shiatsu stola delujejo v treh dimenzijah, v nasprotju s preprostejšim ciklom gor in dol pri manj naprednih stolih. Masažni stoli tega komercialnega kalibra se običajno uporabljajo v telovadnicah, centrih za fizikalno terapijo in kot proizvajalci prihodkov v nakupovalnih centrih in na letališčih. Po povprečni ceni nad 10,000 ameriških dolarjev si je le malo potrošnikov lahko privoščilo najnaprednejše masažne stole, ki so na voljo.