Maksilarni sinusi so votline v lobanji, ki se nahajajo za ličnicami, neposredno nad zgornjimi zobmi. So večji od drugih obnosnih sinusov in so bolj nagnjeni k okužbam. Dejanski evolucijski namen sinusov znanosti ni znan, obstaja pa več teorij. Nekateri raziskovalci verjamejo, da sinusi delujejo kot zvočne komore, da naredijo glas glasnejši, drugi pa menijo, da obstajajo, da zmanjšajo težo lobanje; lahko pomagajo tudi pri vlaženju zraka, ki ga oseba diha, ali celo delujejo kot zmečkana območja za zaščito možganov pred poškodbami v primeru poškodbe. Sinusi pomagajo delovati imunskega sistema tako, da olajšajo pretok sluzi, vendar je sporno, ali so se dejansko razvili v ta namen.
Vsi sinusi so obloženi s sluznico in pokriti z drobnimi dlačicami, imenovanimi cilije. Sluz nabira tuje ostanke, ki jih oseba vdihne, cilije pa se premikajo naprej in nazaj, s čimer pomaga vzdrževati pretok sluzi v pravi smeri. To dejanje pomaga ohranjati čiste dihalne poti in ščiti telo pred boleznimi.
V maksilarnih sinusih so majhne odprtine, imenovane ostium, ki omogočajo, da sluz, ki nastane v sinusu, odteče v nos. Če cilije prenehajo delovati pravilno ali če odprtine postanejo premajhne zaradi vnetja tkiva, se sluz ujame v sinus in začne pritegniti bakterije. Rezultat je običajno okužba sinusov.
Eden od glavnih razlogov, zakaj so maksilarni sinusi še posebej nagnjeni k okužbam, je njihova neposredna bližina zob. Večino okužb sinusov povzročajo prehladi ali alergije, ki se zadržujejo, kar povzroči kopičenje sluzi. Za to so občutljivi tudi maksilarni sinusi, ki pa se lahko okužijo tudi zaradi zobnega vnetja ali celo bakterijske kontaminacije neposredno iz zob. Če so zobje vir okužbe, je lahko obravnavanje zobozdravstvenih težav pomemben del zdravljenja.
Simptomi maksilarne okužbe vključujejo občutek pritiska v obrazu, ostre bolečine v licih, zobobol, zamašen nos, zvišano telesno temperaturo in utrujenost. Pri blagih okužbah sinusov se večina ljudi zanaša na zdravila proti bolečinam brez recepta in dekongestive. Če so simptomi hujši, lahko zdravniki predpišejo antibiotike za uničenje bakterij. Glede na resnost primera se lahko uporabljajo tudi druga zdravljenja, vključno s pršili za nos, izpiranjem nosu, parno terapijo, dekongestivi na recept in steroidi. V skrajnih primerih se lahko izvede operacija za povečanje sinusnih odprtin, da se sluz lažje prehaja.