Maki so visoke rastline z vpadljivimi, okrasnimi cvetovi iz rodu Papaver, skupaj z več sorodnimi rodovi, in jih je mogoče najti, da rastejo na skoraj vseh celinah na Zemlji. Najbolj znana sorta te rože je verjetno Papaver somniferum, opijev mak. Osupljivi cvetovi drugih vrst Papaver se uporabljajo na številnih vrtovih za dodajanje brizgah bogate barve, čeprav je obdobje cvetenja kratko, rastline pa so lahko videti nekoliko plevelne, potem ko cvetovi zbledijo.
Splošno pravilo je, da mak zraste od enega do stebla, stebla pa lahko postanejo precej dolga in stojijo precej nad zelenimi razvejanimi listi. Cvetovi imajo štiri cvetne liste, ki se pogosto zdijo zmečkani, in ko cvetni listi odpadejo, cvetovi tvorijo povešene semenske stroke. Stroki, stebla in listi bodo izžarevali mlečno belo snov, imenovano lateks, če jih razrežemo; pri opijskem maku je lateks iz semenskih strokov surovina za opij. Zdi se, da drugi nimajo narkotičnih lastnosti, čeprav so mnogi rahlo strupeni.
Opij mak gojijo po vsej Aziji že stoletja, snov pa je bila, ko so jo odkrili, široko razširjena v Evropi. Opij in njegovi derivati so poleg tega, da so snovi, ki spreminjajo um, zelo koristne tudi za lajšanje bolečin. Večina sodobnih bolnišnic pa uporablja sintetične opiate.
Med okrasnimi papaverji sta dve priljubljeni sorti islandski mak, ki izvira iz Islandije in severne Evrope, ter orientalski mak. Prvi so iz rodu Papaver in so izjemno podobni opijskemu maku, čeprav njihove različne barve poleg klasične rdeče vključujejo oranžno in belo. Orientalski mak je tudi podoben opijskemu maku, z bogato rdečimi cvetnimi listi, ki imajo temno vijolično do črno podlago.
Obstajajo še trije drugi rodovi, ki so razvrščeni kot Papaver: Meconopsis, Matilija in Eschscholzia. Prebivalci Kalifornije poznajo Eschscholzia, ki je rod, v katerem najdemo kalifornijski mak. V ta rod so uvrščene številne druge vrste Papaver, ki se običajno dobro obnesejo v sredozemskem podnebju, čeprav slabo prenašajo zmrzal.
Dokler tla dobro odcedijo, vrste Eschscholzia uspevajo v slabih tleh in suhem vremenu. Matilija je edinstven rod v Latinski Ameriki, s samo dvema vrstama, ki sta obe v obliki majhnih grmovnic. Te se dobro obnesejo tudi v slabih razmerah in imajo velike bele cvetove. Meconopsis vključuje cvetove, ki rastejo nizko do tal in odmrejo po cvetenju in setvi, kot sta himalajski in valižanski mak.