Magneti proizvajajo magnetna polja ali področja, v katerih so potencialno magnetni materiali, kot je železo, polarizirani in privlačijo magnet. Obstajata dve vrsti magnetov: trajni magneti in elektromagneti. Trajni magneti imajo konstantno magnetno polje, medtem ko elektromagneti ustvarijo polje le, ko električni tok teče skozi tuljavo, ki je del njihove strukture. Obročasti magneti so trajni magneti, ki jih odlikuje oblika: so okrogli z luknjo na sredini, zaradi te oblike pa jih včasih imenujemo tudi magneti za krofe.
Za izdelavo trajnih magnetov se uporabljajo različni materiali. Pogosto so izdelani iz enega iz skupine materialov, imenovanih redke zemlje, ki so mešanice elementov – običajno neodima, železa in bora ali samarija in kobalta. Alnico magneti so mešanice aluminija, niklja in kobalta. Obstajajo tudi šibkejši magneti, ki so narejeni iz magnetnih materialov, kot je železov oksid, pomešan z nemagnetnimi materiali, kot sta plastika ali keramika. Magnetni elementi ustvarjajo polje, nemagnetni pa dajejo magnetu obliko.
Vendar ti materiali niso naravno magnetni – preprosto imajo magnetni potencial. V tovarnah, kjer jih izdelujejo, delavci najprej oblikujejo material v želeno obliko, lahko pa magnet prevlečejo, da postane bolj barvit. Nato predmet prenesejo skozi močan elektromagnet, ki v objektu povzroči magnetne lastnosti, ki ostanejo tudi po izklopu elektromagneta. Če je elektromagnet dovolj močan, ta proces ustvari trajni magnet.
Proces magnetizacije ustvari pole na magnetu, ki sta označena severni in južni, in vsak odbija podobne pole in privlači nasprotna pola. Lokacija severnega in južnega dela obročastih magnetov je odvisna od načina, kako so polarizirani; ena polovica je vedno severna, druga polovica pa jug. Včasih je magnet razdeljen tako, da je ena stran obroča severna, druga pa južna, vendar lahko različne vrste polarizacije ustvarijo magnete, ki so razdeljeni na četrtine ali osmine. Severni in južni segment se vedno izmenjujeta okoli obroča.
Obročasti magneti se najpogosteje uporabljajo v znanstvenih poskusih, čeprav imajo tudi medicinsko uporabo. Nekateri ljudje imajo vsadljive kardioverter-defibrilatorje ali ICD, ki samodejno udarijo v njihova srca, če se ritem razvije nepravilnosti. Če naprave ne delujejo pravilno, lahko po nepotrebnem šokirajo paciente, kar vodi do nepravilnega ritma in morda smrti. Zdravstveno osebje včasih namesti te magnete na pacientove prsi preko ICD, da onemogoči naprave.