Maglev vlaki so vlaki, ki lebdijo približno 10 mm od tirov z uporabo odbojnih elektromagnetov na tirih in na samem vlaku. Ta levitacija močno zmanjša trenje, kar bi lahko omogočilo, da se vlak premika hitreje in porabi manj energije, kot bi sicer. Ni redno uporabljenih vlakov na magnetni ravni, čeprav so bile testne proge zgrajene v Nemčiji, ZDA in na Japonskem; vključno z MLX01, ki se nahaja na Japonskem, ki je najhitrejši vlak doslej zgrajen s hitrostjo 550 km/h (344 mph). Obstajajo načrti za maglev železnico v Nemčiji, imenovano Transrapid, ki naj bi povezala Berlin in Hamburg do leta 2009, vendar so politične zapore upočasnile proces.
Ena težava z magnetnimi vlaki je njihova visoka cena. Cena vsega tega elektromagnetnega materiala se začne povečevati, zlasti pri daljših tirnicah, in zdi se, da izboljšanje le redko nadomesti dodatne stroške. Tiri morajo biti širši od tistih pri običajnih vlakih, da zagotovijo dovolj površine, da odbojna sila podpira vlak. Velika prednost teh vlakov je, da imajo manj gibljivih delov kot običajni vlaki, vključno s pomanjkanjem koles, kar pomeni, da so potrebe po vzdrževanju znatno zmanjšane.
Maglev vlaki so bili teoretično mogoči, dokler so obstajali vlaki in magneti, a dejansko niso bili uvedeni do šestdesetih let prejšnjega stoletja, ko je Japonska zgradila testno progo. Velika Britanija je približno v istem času postavila tir na letališču, vendar ga je zaradi težav pri nabavi rezervnih delov nadomestil avtobusni sistem. Vprašljivo je, ali so ti vlaki trenutno komercialno izvedljivi ali ne. Ker je Nemčija edina država, ki ima dejanske načrte za uvedbo komercialnega sistema, zanimanje za ZDA pa je pojenjalo, bo Nemčija svetovno preizkuševalni poligon za maglev vlake.