Magatama so izrazito oblikovane kroglice japonskega izvora, čeprav se pojavljajo tudi v tradicijah in obrti številnih azijskih narodov, vključno s Korejo. Te kroglice izgledajo kot prevelike vejice ali krogi z velikimi repi in imajo verski pomen, uporabljajo pa se tudi v japonski umetnosti in obrti. Ljudje, ki želijo delati s perlicami magatama, jih lahko najdejo pri dobaviteljih perli, zlasti tistih z velikimi zalogami zalog za azijske obrtne projekte.
Zdi se, da najzgodnejši primeri kroglic magatama segajo v obdobje Jomon, ki se je raztezalo med 14,000 in 300 pred našim štetjem. To obdobje v japonski zgodovini je zaznamovalo razvoj številnih umetnosti in obrti, vključno s finim lončarstvom in tehnikami izdelave kroglic. Tradicionalno so obrtniki klesali drage kamne v obliko, čeprav so kroglice lahko izdelane tudi iz stekla in gline ter žgane, da se strdijo za uporabo.
Najstarejše kroglice so bile najdene v grobovih, kar kaže, da so jih uporabljali kot nagrobni predmet za pomoč ljudem pri pripravi na posmrtno življenje. Znanstveniki verjamejo, da so kroglice imele verski pomen, morda predstavljajo dušo ali duha, tako kot v sodobnih japonskih verskih tradicijah, kot je šinto. Čeprav so magatame pogosto povezane s kraljevsko družino, je jasno, da so kroglice nosili ljudje različnih slojev, zlasti ob slovesnih priložnostih. Primere tega lahko vidimo v imperialnih regalijah tako Japonske kot Koreje.
Razlage o izvoru oblike so različne. Nekateri ljudje domnevajo, da so se morda začeli kot sklicevanje na zobe velikih živali, ki so jih šamani morda nosili okoli vratu, skupaj z drugimi obrednimi predmeti. Danes verjamejo, da magatama kroglice prinašajo srečo uporabniku in so različnih velikosti. Tradicionalne perle so zelo velike in jih je mogoče nanizati na ogrlico z manjšimi perlicami. Zelo drobne različice so lahko v obliki podolgovatih semenskih kroglic za manj veličastne projekte.
Ljudje lahko izdelajo svoje kroglice, če ne najdejo nobene, ki bi zadovoljila svoje potrebe. Različne kamne je mogoče izrezljati za uporabo pri izdelavi perl, kar ljudem omogoča dodajanje vzorcev in detajlov po meri. Ljudje lahko ročno izdelajo kroglice iz gline ali ustvarijo kalupe in žige za kroglice enake velikosti in oblike za projekte. Motivi utripov Magatama se lahko omenjajo tudi v nekaterih tekstilnih vzorcih, kjer je lahko ukrivljena oblika del večjega in podrobnejšega dizajna.