Civet mačke so najbolj znane po vlogi, ki jo igrajo pri proizvodnji kave cibetke, znane tudi kot kopi luwak v Indoneziji in caphe cut chon na Filipinih. Ime je nekoliko zavajajoče, ker se nanaša na žival, ki pravzaprav ni mačka, in je bolj sorodna mungosu. Vendar je njegov videz bolj podoben mački.
Cibetka je sesalec, ki se prehranjuje s sadjem, iz taksonomske družine Viverridae. Cibetke so večinoma nočne, tehtajo od 10 do 1.36 funtov (4.54 in 28 kg) in lahko dosežejo 71.12 palcev (XNUMX cm) v dolžino. Družina Viverridae izvira iz južnih delov Afrike, južne Kitajske in jugovzhodne Azije. Najdemo jih lahko na območjih tropskih deževnih gozdov, pa tudi v savanskih, gorskih in gozdnih biomih. Tropski gozdovi v Aziji hitro izginjajo, zato cibetke postajajo ogrožena vrsta.
Te živali ponavadi jedo sadje iz kavnih rastlin. Ko sadje prehaja skozi prebavni sistem, ostane fižol neprebavljiv. Med tem postopkom kavna zrna absorbirajo želodčne encime, ki domnevno dodajo močan okus in zmanjšajo grenkobo iz okusa kave.
Kavna zrna iz mačk cibet se prodajajo po vsem svetu po astronomskih postopkih, kjer koli od 10 do 50-krat več kot celo najboljša gurmanska kavna zrna. V kavarnah v Indoneziji, na Filipinih in drugod se posamezne skodelice cibetke prodajajo po cenah, kot so 30 USD v New Yorku do 50 £ britanskih funtov Sterling (GBP) ali več v Londonu. Nekateri pridelovalci kave so začeli gojiti mačke cibetke na svojih plantažah in posebej nabirati kavna zrna, ki jih najdemo v gnoju cibetk, za prodajo na donosnem trgu cibetke. Drugi so poskušali vstopiti na ta trg s ponudbo kavnih zrn, ki so bila kemično obdelana, tako da vsebujejo podobne okuse, kot jih iščejo potrošniki cibetke.
Na južni Kitajski pogosto jedo mačke cibetke. Običajno so pečeni cele, meso pa je pripravljeno s priljubljenimi kitajskimi sestavinami, kot so sojina omaka, česen, sladkor in ingver. Kitajska specialiteta juha, imenovana zmaj, tiger in feniks, je narejena iz mesa cibetk. S strganjem perinealnih žlez cibetk dobimo mošus, ki se uporablja kot stabilizator v številnih dragih parfumih. Ta snov se včasih uporablja tudi kot dodatek v sladkarijah, ki daje izdelku okus po maslu ali karameli.
Ko se je hud akutni respiratorni sistem (SARS) prvič pojavil pri ljudeh leta 2003, so nekateri teoretizirali, da bi lahko izvor virusa bil cibet. To ni bilo nikoli dokazano in mnogi so teorijo zavrnili. Od takrat so postali manj priljubljena tarča za lov na divjad.