Narodni godci so glasbeniki, ki igrajo ljudsko glasbo. Podobno kot druge vrste široko razširjenih glasbenih zvrsti tudi ljudska glasba vključuje številne druge podzvrste, kot so folk rock, folk metal in progresivni folk. Zaradi teh podzvrsti se lahko nekateri ljudski glasbeniki razlikujejo od drugih glede na vrste pesmi, ki jih pojejo, in vrste inštrumentov, ki jih igrajo.
Čeprav lahko angleški izraz “folk music” zasledimo v 19. stoletju, je verjetno varno reči, da glasba in njeni glasbeniki obstajajo že veliko dlje. Tudi glede na starost celotnega žanra ljudsko glasbo, ki je nastala sredi 20. stoletja, običajno imenujemo sodobna ljudska glasba ali narodno-zabavna glasba. Ljudski tekstopisci pišejo o različnih temah, vključno z ljubeznijo, prijateljstvom, družino, vero, politiko in vojno. Na splošno ljudski glasbeniki pojejo in igrajo pesmi o soočanju s stiskami, pa tudi o ustvarjanju dobrega življenja zase ali za subjekte pesmi. Ne glede na vse druge prisotne teme je v številnih ljudskih pesmih glavna ali vsaj manjša tema smrt.
Mnogi izmed najzgodnejših ljudskih glasbenikov niso bili glasbeniki na način, kot ga definiramo danes. Ker se je večina zgodnjih ljudskih pesmi pela brez instrumentalne spremljave, je bila večina ljudskih godcev v preteklosti pravzaprav ljudskih pevcev. Danes pa ljudski pevci pogosto pojejo skupaj z inštrumenti, kot so akustične kitare, bendžo in harmonike. Včasih je glasbilo, ki ga ljudski godec igra, odvisno od tega, kje živi ali od kod izvira pesem. Na primer, ljudski umetniki na Škotskem bi lahko uporabljali gajde, medtem ko bi lahko tisti v ameriški regiji Appalachian dali prednost cimbalom, goslam in pokončnemu basu.
Različne podzvrsti znotraj zvrsti narodnozabavne glasbe pomagajo odpreti širši trg za ljudske glasbenike. Poleg pogostejših podzvrsti progresivnega folka in folk rocka in metala lahko ljudski glasbenik igra električni folk, psihedelične folk, freak folk ali neofolk. Nekateri od teh podzvrsti se med seboj precej razlikujejo, zaradi česar so ljudski glasbeniki tako raznoliki kot pesmi, ki jih pojejo in igrajo. Tako kot druge vrste glasbenikov lahko glasbenik, ki se osredotoča na ljudsko glasbo, snema in prodaja albume, izvaja koncerte in svojo glasbo prikazuje na televizijskih ali radijskih oddajah. Podobno kot pri drugih vrstah glasbenikov lahko ljudski glasbeniki naredijo kariero izvajanja ljudske glasbe ali pa pojejo in igrajo kot delo s krajšim delovnim časom ali celo kot hobi.