Litote so vrsta konstrukcije, ki se uporablja v retoriki, v kateri govornik poda trditev tako, da v bistvu zanika nasprotje te trditve. Odvisno od narave govora lahko ta tehnika bodisi da poudarek izjavi ali pa ji posodi nenavaden slog. Mnogi govorci uporabljajo litote tako, da za opis vzamejo dejansko besedo, ki jo želijo uporabiti, in z njo preprosto oblikujejo dvojni negativ. Tehniko je mogoče doseči tudi z uporabo besed, ki so po pomenu podobne zanikani besedi in s temi besedami tvorijo dvojni negativ.
Ne glede na to, ali nekdo ima uradni govor v skupini ali se preprosto pogovarja s prijatelji v običajnem pogovoru, se običajno uporabljajo retorične naprave; popestrijo in poudarijo pomen besed. Te naprave govornik pogosto uporablja podzavestno, ker se običajno uporabljajo v pogovornem govoru. Litotes je ena od teh naprav.
Oseba lahko uporablja litote tako, da preprosto spremeni besedo, ki jo želi prenesti svoj pomen, v negativno in nato to negativno zanika. Oseba lahko na primer namerava izgovoriti stavek: »V teh krajih je običajno, da v tem letnem času dežuje.« Da bi temu stavku dodal zasuk, bi lahko rekel: »V teh krajih ni nenavadno, da v tem letnem času dežuje.« Z uporabo negativne oblike »običajnega« stavek pridobi malo okusa.
Včasih je uporaba litote na ta način lahko obremenjujoča in nerodna. Recimo, da nekdo želi reči: “Tim ljudem bi dovolil, da bi bili v moji hiši, če bi jih obiskali.” Nekoliko nerodno bi bilo reči: “Tim ljudem ne bi prepovedal, če bi jih obiskali.” Po drugi strani pa bi oseba lahko uporabila druge besede s podobnim pomenom, da bi izrazila svoje mnenje. Lahko bi rekel: “Tih ljudi ne bi zavrnil, če bi jih obiskali.”
Obstaja veliko različnih načinov, kako bi lahko uporaba litote dodala človekovemu govoru malo več. Pogosto se naprava uporablja za zagotavljanje dodatnega poudarka na točki, ki jo oseba poskuša narediti. Če ga pravilno uporabimo, lahko vnese tudi pridih humorja ali ironije v razpravo. V določenem kontekstu se lahko uporablja tudi za označevanje brezskrbnosti v imenu govorca, saj lahko uporaba negativa občasno zmanjša učinek izjave.