Limfociti T4, znani tudi kot celice CD+4 in celice pomočnice T4, so vrsta limfocitov. Limfociti so vrsta belih krvnih celic, ki jih proizvaja imunski sistem. Limfocit T4 je del prilagodljivega imunskega sistema in ima posebno nalogo, da pomaga celicam T, da dozorijo za boj proti tujim antigenom, ki vdrejo v telo.
Imunski sistem je razdeljen v dve skupini: adaptivni in prirojeni imunski sistem. Prilagodljivi imunski odzivi, imenovani pridobljeni odzivi, se razvijajo skozi vse življenje osebe in delujejo pri ustvarjanju imunosti na vsak antigen, ki mu je telo izpostavljeno, ter ustvarja spomin za prihodnje invazije. Prirojeni imunski odzivi so takojšnji odzivi imunskega sistema za preprečevanje okužbe od trenutka izpostavljenosti. Naravne celice ubijalke so del prirojenega imunskega sistema. T celice in B celice so del prilagodljivega imunskega sistema. Pomožni limfociti T4 so del obeh imunskih odzivov, ker pomagajo vsem celicam imunskega sistema, vendar so bolj koristni za prilagodljiv imunski sistem.
Limfocit T4 je vrsta T celic. Čeprav so T-celice na splošno del prilagodljivega imunskega sistema, so limfociti T4 različni. Še posebej so koristni pri sprožitvi zorenja T celic. Celice T4 se začnejo v kostnem mozgu, vendar ne morejo dozoreti, dokler niso v interakciji s timusom. Celica T4 je limfocit T, znan kot celica T, ki ima posebno površinsko molekulo, imenovano CD4, in površinski protein T4, po katerem je dobila ime.
Celično posredovana imunost je veja prilagodljivega imunskega odziva, ki se opira na delovanje celic T namesto protiteles B celic. Limfociti T4 pomagajo sprožiti proizvodnjo več T celic za uravnavanje odzivov prilagodljivega imunskega sistema. Da bi to dosegli, je treba celice T4 aktivirati s posebnim proteinom, ki ga celice proizvajajo, imenovanim citokini. Ko ti proteini sprožijo aktivacijo celic, lahko celice T4 začnejo delovati znotraj prilagodljivega imunskega sistema.
Krvni testi se uporabljajo za spremljanje limfocitov T4. Povečanje števila celic T4 je lahko posledica virusne okužbe. Zmanjšanje števila celic je lahko posledica okužbe po kirurškem posegu. Imunske motnje, kot je virus človeške imunske pomanjkljivosti (HIV), lahko povzročijo tudi nizko število celic T4, saj virus napade in ubije celice T4.
Limfociti T4 so le majhen prikaz različnih vrst belih krvnih celic, ki jih telo proizvaja. Čeprav so le ena vrsta, imajo pomembno vlogo. Brez celic T4 celice T ne morejo dozoreti in zaščititi telesa. Medtem ko ima prirojeni imunski sistem zmožnost zaščite ob vsakem primeru invazije tujega antigena, morajo prilagodljivi imunski sistem in T celice zagotavljati dolgoročno zaščito pred antigeni, ki jim je telo izpostavljeno.