Likvidna sredstva so gotovina v blagajni ali kateri koli opredmeteni ali nematerialni predmet, ki ga je mogoče hitro in enostavno pretvoriti v denar, običajno v 20 dneh, ne da bi pri tem izgubili veliko vrednosti. Ta sredstva so med najosnovnejšimi vrstami finančnih virov, ki jih uporabljajo potrošniki, podjetja in vlagatelji. Gotovina in tekoči računi sta dve najbolj očitni obliki likvidnih sredstev.
valuta
Zakonito plačilno sredstvo za nakupe in poravnavo neporavnanih dolgov ostaja valuta najpogostejša vrsta likvidnih sredstev, ki jo dosledno uporabljajo mali potrošniki. Denar, ki je položen na varčevalni ali tekoči račun, se šteje za likvidno sredstvo, saj je mogoče takoj dostopati do sredstev za poravnavo dolgov. Debetna kartica ponuja potrošnikom še večji dostop do takojšnjih likvidnih sredstev.
naložbe
Nekatere obrestonosne naložbe je mogoče hitro likvidirati in jih označiti kot likvidna sredstva. Delnice skladov denarnega trga, obveznice, vzajemni skladi in denarna vrednost police življenjskega zavarovanja so primeri naložb, ki lahko po potrebi zagotovijo hiter denar. Potrdila o vlogi in zaloge se prav tako lahko uvrščajo v to opredelitev. Čeprav se dejanska tržna likvidnost vsakega sredstva lahko razlikuje, je ključno, da vedno obstajajo ljudje, ki želijo kupiti te predmete, tako da jih je mogoče relativno enostavno prodati. V primeru nekaterih sredstev v skupni lasti bi se lahko le odstotek sredstva štel za likvidnega.
Druga sredstva
Za likvidno sredstvo bi se lahko štela tudi končna poravnava, ki jo je sodišče dodelilo za odškodnino v tožbi, odvisno od plačilnih pogojev, ki jih določi sodišče. Vračila davkov in stanja skrbniških skladov so pogosto vključeni v delovno definicijo likvidnih sredstev.
Manj likvidnih in nelikvidnih sredstev
Hipoteke se včasih štejejo za likvidno sredstvo, vendar so veliko manj likvidne kot mnoge druge vrste. Prav tako je večja verjetnost, da se bodo nepremičnine prodale po nižji vrednosti, če jih je treba hitro unovčiti; če je trg nestabilen, je morda težko določiti tudi pravo vrednost nepremičnine. Ker je ključni del likvidnosti ta, da se sredstvo proda po dejanski vrednosti ali zelo blizu, to pomeni, da se nepremičnina pogosto šteje za »nelikvidne« ali pa jih ni enostavno prodati.
Vsak predmet, za katerega ni ugotovljene vrednosti, se ne šteje za likvidno sredstvo, tudi če bi se lahko prodal po visoki ceni. Kadar je trg za predmet majhen ali negotov, lahko prodaja bistveno vpliva na njegovo vrednost. Tudi delnice, ki se običajno štejejo za likvidno sredstvo, bi lahko bile nelikvidne, če bi bil naprodaj velik blok, kar bi lahko znižalo njegovo tržno vrednost.
Poslovna sredstva
Za podjetja lahko likvidna sredstva vključujejo denar, tržne vrednostne papirje in terjatve. Za likvidne se štejejo tudi denarni ustrezniki, ki jih je mogoče po potrebi hitro pretvoriti v denar. Podjetje mora biti dovolj likvidno, da pokrije stroške, vendar ne sme imeti na voljo toliko denarja, da ne bi sledili kratkoročnim naložbenim priložnostim.
Podjetja pogosto delijo svoja sredstva na neto likvidna, hitra in obratna sredstva. Čista likvidna sredstva so tisto, kar bi ostalo, če bi bili poplačani vsi dolgovi podjetij. Hitra sredstva so tista, ki jih je mogoče takoj pretvoriti v gotovino, medtem ko so kratkoročna sredstva tista, ki jih je mogoče pretvoriti v enem letu.