Leta 1859 jih je odkril Franz Leydig, anatom iz Nemčije, Leydigove celice najdemo v modih poleg semenskih tubulov, kjer se v modih proizvaja sperma. Te celice, znane tudi kot Leydigove intersticijske celice, ležijo med drugimi strukturami mod in pomagajo podpirati te druge strukture in celice. Imajo ključno vlogo pri vzdrževanju ustrezne ravni moških hormonov, vključno s testosteronom.
Ko so Leydigove celice izpostavljene luteneizirajočemu hormonu (LH), ki ga izloča hipofiza, proizvajajo androgene ali moške hormone, vključno s testosteronom, hormonom, ki določa moške značilnosti pri sesalcih in uravnava reproduktivno funkcijo moških. Motnje v teh celicah naj bi bile vzrok za nekatere oblike neplodnosti. Občutljivost teh celic na LH se poveča z izpostavljenostjo folikle stimulirajočemu hormonu (FSH), ki povzroči, da proizvajajo več receptorjev za LH.
V Leydigovih celicah človeških samcev lahko najdemo Reinkejeve kristale, majhne paličaste kristale iz beljakovin. Namen teh kristalov je negotov, vendar se pojavljajo le pri ljudeh in zdi se, da se pojavljajo v večjih količinah pri starejših moških, zaradi česar nekateri verjamejo, da so stranski produkt degenerativnega procesa, povezanega s staranjem. Zdi se, da ne prispevajo k proizvodnji androgena ali testosterona, zato jih je mogoče uporabiti za enostavno identifikacijo Leydigovih celic pri pregledovanju tkiva testisov pod mikroskopom.
Občasno se v modih razvije tumor Leydigovih celic. Te vrste tumorjev so zelo redke in so običajno benigne, čeprav lahko povzročijo prekomerno proizvodnjo testosterona. Najpogosteje se pojavljajo pri mladih moških, pogost simptom pa je pojav pretiranih moških lastnosti. V redkih primerih, ko se ta vrsta tumorja pojavi pri ženskah, simptomi vključujejo maskulinizacijo ali pojav sekundarnih moških spolnih značilnosti pri bolnicah.
Tumor Sertoli-Leydigovih celic vključuje Leydigove celice in Sertolijeve celice, podporne celice, ki igrajo ključno vlogo pri rasti semenčic v modih. Simptomi so podobni tistim pri običajnih Leydigovih tumorjih, vendar je približno ena četrtina tumorjev Sertoli-Leydigovih celic malignih. Zdravljenje običajno vključuje operacijo za odstranitev tumorja, pri čemer je treba skrbeti za ohranitev bolnikove plodnosti, kadar je to mogoče, čeprav se maligni tumorji zdravijo bolj agresivno in lahko vključujejo odstranitev moda in naknadno obsevanje. Prognoza je v večini primerov dobra, saj tumorji rastejo počasneje kot mnoge druge maligne izrastke.