Leteče mravlje niso ločena vrsta mravelj. To so preprosto mravlje v določeni fazi življenja – natančneje v fazi parjenja. Vsaka posamezna mravlja ne gre skozi to stopnjo. Samci, ki gredo skozi to fazo, poginejo kmalu po parjenju. Večina samic letečih mrav prav tako umre kmalu po parjenju, nekaj pa jih postane kraljice, izgubijo krila in nato do konca življenja odlagajo jajca, da bi naselile svoje kolonije.
Kolonije mravelj sestavljajo kraljice mravelj, ki odlagajo jajca, in potencialno na tisoče delavskih mravelj, ki so sterilne samice brez kril. Pri vrstah mravelj, ki se razmnožujejo spolno, potem ko se je kolonija dobro uveljavila, bo matica proizvedla majhno število krilatih samic in veliko več samcev. To se običajno zgodi enkrat letno in istočasno kot v bližnjih kolonijah mravelj, pogosto po večdnevnem močnem deževju.
Parjenje
Leteče mravlje tvorijo različne kolonije, nato pa se rojijo po določenih mestih na območju, običajno na nekoliko višjih mestih, kot so hrib, drevo ali streha. To se včasih imenuje vrh hriba. Parjenje običajno poteka v enem dnevu. Samci nato poginejo, samice pa se razpršijo, da ustanovijo kolonije ali v nekaterih redkih primerih, da se vrnejo v prvotne kolonije.
Ustanovitev kolonij
Le zelo majhen odstotek samic letečih mravelj uspešno vzpostavi kolonije. Tisti, ki preživijo, lahko odlagajo jajca vse življenje – včasih 20 let ali več – po parjenju le enkrat. Kraljičin edini namen je odlaganje jajčec, mravlje delavke, ki jih proizvaja, pa opravljajo naloge, kot sta gradnja gnezda in prinašanje hrane.
Mravlje in termiti
Leteče mravlje včasih zamenjujejo z letečimi termiti, res pa je tudi nasprotno. Termiti pa so lahko škodljivi za hiše in druge objekte in veljajo za škodljivce. Leteče mravlje so običajno bolj moteče kot škodljive, čeprav lahko poškodujejo rastline v nekaj dneh okužbe.
Človek lahko ugotovi razliko med letečo mravljo in letečim termitom, če ju natančno pogleda. Leteča mravlja ima tri ločene dele telesa, vključno z majhnim prsnim košem med glavo in trebuhom, leteči termit pa ima samo glavo in glavno telo. Leteča mravlja ima tudi upognjene antene in dve velikosti parov kril. Antene termitov so ravne, njegovi pari kril pa enake velikosti.